去过故宫的朋友都知道，在景祺阁的西侧，贞顺门内有一口极其特殊的水井。他和紫禁城内其他水井有明显的区别，既没有雕梁画栋的亭子覆盖其上，也没有精美的汉白玉石栏围绕，只是用一圈铁栅栏围起来，显得破败不堪。
（珍妃井）
这就是著名的“珍妃井”，也就是当年光绪皇帝的妃子珍妃被强行推下去的水井。
细心的朋友一定会发现，这口水井的井口大约只有10寸左右，那么，珍妃是如何被塞进去的呢？珍妃又为什么会要被慈禧推入井中溺亡呢？
我们先来说说珍妃。
珍妃是户部右侍郎长叙之女。光绪15年，在慈禧的威逼利诱下，光绪帝无奈地将13岁的珍妃和她的姐姐瑾妃一并纳入宫中，成为光绪帝除皇后外，仅有的两个嫔妃之一。
珍妃曾师从光绪年间的科举榜眼、名士文廷式，早期接触维新变法运动，善于接受新鲜事物。
幼年的珍妃随叔父长善在广州长大，受叔父耳濡目染，结交了一大批文人墨客。广州是晚晴最早开放的通商口岸，这样的环境让珍妃很早就接触了西方文化，思想较为开放，也造就了她活泼大方的性格和不拘一格的做事风格。
刚入宫的珍妃，肤白貌美，落落大方，很受光绪宠爱，被封为珍嫔。珍嫔尤其崇尚西方文化，和光绪帝的改革思想极为投缘，“德宗尤宠爱之，与皇后不甚亲睦”。五年后，在慈禧60大寿之日，珍嫔和姐姐一起被晋封为妃。
不到一年，珍妃就被降为“贵人”，这是为什么呢？
（光绪剧照）
原来，光绪年间，卖官鬻爵之风盛行，朝廷也对此持默许的态度。
珍妃因手头不宽裕，也加入到这个行当里。他先向光绪帝要了一些朝廷的职位，通过手底下的太监牵线，将这些职位卖给需要的人，得到的钱大部分被珍妃据为己有，余下的由太监们私分。
此事被裕隆皇后抓个正着，她正在千方百计的寻找机会打击珍妃，就将这件事告诉了慈禧。慈禧派人在珍妃寝宫里搜出一个小册子，里面记载了卖官鬻爵的账目，“初太后拷问珍妃，于密室中搜得一簿，内书某月日收入河南巡抚裕长馈金若干”。
这下珍妃被慈禧人赃俱获，慈禧下令，将珍妃降为“贵人”，施以“褫衣廷杖”之刑。
所谓“褫衣廷杖”，就是扒去犯人身上的衣物，直接在肉体上用刑。这种刑罚一般对朝臣使用，对帝王的妃子直接动用这样粗鲁的刑罚，在清代是绝无仅有的。
珍妃受刑时，“抽搐气闭，牙关紧闭，人事不醒，周身筋脉颤动”，但始终没有求饶一声，足见珍妃的刚毅。
珍妃的姐姐瑾妃也被株连，降为“贵人”。珍妃手下太监等数十人或被处死，或被杖毙，或被流放充军。
此后，珍妃一直被幽禁在钟粹宫后的北三所里，这是历代供奶妈养老的居所，残破不堪，有专门的太监轮流值守，珍妃的日常用品均通过窗户进出。每逢初一、十五等日子，看守她的领班太监还会定期对她进行训诫。
（慈禧剧照）
当然了，慈禧惩罚珍妃，只是一个借口而已。大家都在这么做，慈禧为什么不惩治别人，单单惩治她呢？显然是珍妃支持光绪搞改革，让慈禧非常不高兴，慈禧借此，卸掉光绪的左膀右臂而已。
光绪二十六年七月二十日早晨，八国联军的隆隆炮火让慈禧心惊胆战，她在一天之内接连五次召见军机大臣后，决定以“西巡”的方式出逃。
临行前，慈禧决定将珍妃*害，派崔玉桂把珍妃从景祺阁放出来。
长期的幽禁，几乎让珍妃失去人形，完全没了往日的风采，目无神采，行动迟缓。身穿一件淡蓝色旗袍，脚蹬一双带花纹缎面软鞋，跪在慈禧前面。
慈禧下旨：“珍妃年少，洋人入城，免受污辱，自行了断。”
珍妃明白慈禧的心意，据理力争：“我不会给祖宗丢脸的，可以带我一起走”。
慈禧大手一挥：“玉桂，执行吧！”
于是，崔玉桂和众太监强行将珍妃推进了贞顺门内的水井里，任由珍妃的呼救声愈来愈弱。
珍妃死后，尸体在井水里浸泡了一年多，直到慈禧“西巡”结束，返回北京城后，光绪才下令将她从井中捞起来，埋葬在西直门外。
至于珍妃井的井口为什么那么小，那是因为后人重新修缮了井口，并将一块开孔很小的井盖覆盖其上，以确保安全。
从此，珍妃井被废弃，不再使用。
（参考资料：《清史稿》）
