文：夏彦（微信公号读史专栏作者）
作为中国历史上最强盛的王朝，汉朝前后历经四百年，从第一位皇后吕雉开始，重用外戚也成为汉朝一个重要的传统，不管是西汉还是东汉。
说到汉朝历史上最有名的的外戚，恐怕很多人都认为是皇后卫子夫、大将军卫青以及他们的外甥霍去病组成的卫-霍家族。这个家族曾在短时间内受到汉武帝重用，一时风光无两。那时候卫子夫独宠后宫，卫青和霍去病又分别是受汉武帝最受信赖的将军。但之后卫霍家族却又相继衰落，卫青的几个儿子被削去侯爵，霍去病的弟弟霍光在死后也被灭族，卫霍家族在短短几十年内便消失在历史的舞台上。
不过咱们今天要讲的这个家族，不仅在功绩上丝毫不逊色上边说的卫霍家族，而且其持续时间之长，在中国历史上都是罕见的，甚至直到汉王朝终结的时候还出现它的身影。这就是汉朝持续时间最长的外戚家族-窦氏。
窦氏这个家族原本只是河北的一个普通的农民家庭，但是因为一个人的出现，使它开始活跃在汉朝的历史上，而且绵延数百年而不衰落，这个人就是窦漪房。
作为窦氏家族的第一代掌权者，窦漪房原来只是一个农家女，被人送到宫里伺候吕后。本来窦漪房可能也就一辈子这样埋没在宫里了，不过之后她受诏去代国做宫女，这也成为了她命运的转折点。代王刘恒对她一见钟情，窦漪房深受刘恒宠幸，而且这个刘恒最后还当了皇帝。
不仅如此，更巧的是刘恒的原配夫人生了四个儿子都相继夭折，窦漪房所生的刘启，也就是日后的汉景帝成为长子，她凭借母以子贵的优势，成为了大汉皇后。
此后的事情大家都知道了，窦漪房跨历三朝，辅佐了文帝、景帝以及少年刘彻登基之初的困难六年。作为汉初最杰出的女政治家，她为稳定汉武帝初年的局势起到了关键的作用。
说完了窦太后，再说她的侄子窦婴。
由于窦太后的兄弟窦长君和窦广国都未能显示出大才，窦太后最后向汉景帝推荐了她的堂侄窦婴，事实也证明她没有看错。窦婴这个人不仅有经国之才，而且还有大将之风，曾经在吴楚七国之乱时立下大功。后被景帝任命为大将军，封魏其候，在武帝初年成为丞相。然而，在与武帝的舅舅田蚡斗法中惨败，被汉武帝以矫诏罪族灭。
如果到这里你就认为窦氏家族没有后继之人，那你就大错特错了。窦婴这一支虽然被族灭，但是窦太后之弟窦广国的后代却一直没有中断。虽然在窦漪房和窦婴死后一百多年的时间里，显赫的窦氏家族仿佛一场热闹的宴会，曲终人散，惭趋沉寂。然而，当历史的车轮滚滚行进到东汉，窦氏家族再次奇迹般地兴盛起来。
