孔子到底是不是圣人，在中国过去的两千年，几乎没人怀疑过。战国时期，相当活跃的诸子百家，不管你是那一派，都已经开始认为孔子是圣人了。庄子就曾说孔子：博学拟圣。韩非子讲：仲尼，天下之圣人。至少战国末期，孔子是圣人的概念已经普遍流行了。
第一个为孔子完完整整立传的人是司马迁。<<史记.孔子世家>>里着重描写了孔子中间几十年四处流亡的状态。在这段时间，好像每一处都容不下他，把他赶来赶去。有时候为了在一个地方谋个一官半职孔子好像也会做出一些可笑的让人觉得不对的事情。有时候，机会来了，他却又显得很迂腐。比如，他在卫国，卫灵公不待见他，卫灵公死后他的孙子继位，对孔子很感兴趣，这时孔子却嫌这位新国君以祭奠爸爸的礼仪祭拜他的爷爷，简直是名不正，言不顺。让人觉得他简直可笑，甚至迂腐，大半生都在流亡都在想当官，都显得很仓皇。这个人有什么了不起，他怎么会是圣人呢？那我们再看他老了以后。
孔子老了以后，打消了要当官的念头，回到老家，开始考定古代礼乐制度，作<<春秋>>，编撰<<诗经>>，研究<<易经>>。在这期间，他心爱的弟子子路死了，被人磨成肉酱，他以后再也不吃肉酱。孔子觉得能传承他的学问，继承他道统的弟子颜回死了，先他而去，他痛哭，几乎按着颜回的棺材在哭，他的弟子们提醒他：夫子，您在痛哭啊！因为按照孔子所讲的礼仪，老师是不能为弟子这样哭的。孔子就问了一句：我痛哭了吗？接着他继续大哭。
孔子殁后，他的弟子们为他服丧三年，子贡一个人留下来为孔子守孝六年。子贡是当时中国有名的最有钱的人，(被认为是儒商的始祖)。比如像现在的王建林，像他们这种人，一个大财主，手上有大笔的买卖，同时他在政治上又达到巅峰的时候。我们很难想象，这样一个人，他放下一切，在老师死后，结庐墓旁，守孝六年，这是一种什么样的师生感情！那司马迁在记述这一切的时候又是什么样的心情？
我们知道司马迁的遭遇，他受到了多大的屈辱，他为了李陵秉公执言，汉武帝问他，你与李陵非朋非友，你为什么要为他说话？为什么要为他说话？当然是相信天地有正气，有公理，要秉公执言。他为了这个公理，为了自己所相信的正气所付出的代价就是惨遭宫刑。于是他发奋忘忧开始写历史。孔子也是写历史的人啊。孔子作<<春秋>>而乱臣贼子惧。乱臣贼子会害怕，一方面，历史能如实的把一个不堪的社会所有丑恶的众生相记录下来。另一方面，孔子作为一个教育家，他教给门人的是一套春秋大义，是一套理想的道德原则，是那么理想，那么不切实际，也因为不切实际让他走到哪都不受欢迎，人家要的是我怎么富国强兵，怎么把别人干掉，不是要听你给我讲仁义道德的我要的是霸的道不是王道，而孔子却只跟人讲王道。孔子为什么有时候会陷于险境，他坚持的这套道德信仰和原则是注定他要处在一个流亡的状态的，那司马迁在写历史的时候是否也想到了孔子，也希望他写出的历史能和孔子作<<春秋>>一样。
终于，司马迁在<<史记.孔子世家>>的最后表明了他的心志。孔子的一生是那么孤寂的一辈子，是仓皇逃难的一辈子。但是孔子殁后十余世，大家都那么尊敬他，尊他为圣，继续崇拜他。而从东周到汉初有多少的帝王将相，他们又在哪里？司马迁说自己是“虽不能至，心向往之”。换句话说，他是要做孔子的门徒，一个隔了四百多年的门徒！
我们从<<史记.孔子世家>>可以看到，孔子不是生而为圣的。孔子十五有志于学至七十岁随心所欲不逾矩。他是用自己的一生示范给后人，他是如何一步一步修养成圣的。 虽然我们这大半生就像白活了一样，但是我们留下来的一些东西，这个东西，藏诸名山，流传后世，它本身是俯仰无愧于天地的！
