《知否》明兰用筐盛铜钱发给下人
中国古代的人民是极富有创新精神的，为了解决交易中的钱币问题，四川地区的一些大商人就发明了一种叫“交子”的票据。这种票据一开始的性质类似于借条，就是在双方交易商品时，用这种票据暂时当作钱币来结算款项。随后再找双方都方便的机会，用交子去兑换金属货币。
交子
二、交子的官方化交子发明出来之后，一开始只是在一些大商人的圈子里使用。但是后来其因轻便易携带的优点，很快就在北宋民间流传开来。但是老百姓在使用交子的时候，也会遇到一个大难题，那就是有些商人不讲信用，事后否认交子的票据作用，也就是赖账。
在这种情况下，北宋政府出手了！
宋仁宗天圣二年（1024年），北宋政府规定交子的发行官方化且制度化。也就是说，从此以后，只有北宋政府能够发行具有纸币作用的交子。并且按照当时的规定，北宋政府每两年发布一次交子，每次的额度都在120多万贯左右，当时一贯等于1000文铜钱。
但交子毕竟都是纸做的，如果交子在流通过程中有磨损或毁坏怎么办呢？对于这个问题，北宋政府又规定了，老百姓每三年可以用手中的交子向政府以旧换新一次。
《清平乐》宋仁宗
三、交子导致民间交易繁荣北宋政府将交子的发行权收归官方之后，由于当时百姓对官府信用的认可，以及早期北宋政府在发行纸币上的克制，民间交易一度非常繁荣。由官府认可的交子，在进行商业交易时具有法律效力，那些害怕使用交子会被赖账的商人，也都开始放心大胆地使用交子了。对跨区域、跨国以及大宗商品交易而言，轻便易携带的交子发挥了巨大的作用。
当然交子的使用不仅在民间取得了巨大的商业成就，对于北宋政府而言，交子也给他们帮了大忙。当时北宋政府常年和游牧民族作战，军费开支颇为紧张。而军费开支最大的一项就是往前线运输军需物资。在交子发明之后，北宋政府雇佣商人往前线运输物资，而在交接时以交子或者盐引、茶引（就是能够兑换茶、盐等政府垄断物资的经营权票据）作为结算，这极大地刺激了商人们的工作积极性，而商人运输军需物资的高效率，也为北宋政府省下了一大笔军费开支。
据资料显示，在北宋神宗统治时期，从1073年至1084年，北宋政府的铜钱产量由200多万贯翻成了500多万贯。而在铜钱产量翻倍的背后，其实是北宋政府与西北游牧民族之间旷日持久的战争，军费耗损巨大。但即便是国内铜钱产量翻倍，也无法弥补战争带来的巨大财政窟窿。于是迫于无奈，北宋政府只得增发交子来应付巨大的战争开销。而无原则的增发货币，为交子的价值铺下了一条下坡路。
北宋的交子起源于商业贸易的需要，其发行的初衷，是为了满足民间商业贸易的方便。但是北宋与西北游牧民族之间的战争，致使国家财政日益不堪重负。在这样的背景之下，北宋政府开始加重了对茶叶、食盐等民间必需商品的垄断程度。而政府加大了对民间商业贸易的垄断，又直接导致部分大商人无生意可做。那既然没有生意做了，民间对纸币交子的需求量自然也大大降低。
