设官分职，原有定制，增设改隶徒事纷更，盖以官多则冗，役多则旷，不特俸工役食徒事虚糜。嗣后各省倘有应需人员，止准通省内随时改调，概不得具奏增设，令将钱粮刑名事件统归同知、通判兼管，不必分县。
鄂尔泰的这段话信息量很大，至少可以反映出，当时各省督抚借着分县的由头以提升自己的权限，有与吏部争权的倾向。
乾隆七年正式下了“不必分县”的谕旨，向各省督抚发出了明确的信号：除了特殊情况外，一般不设州县，只能设厅。
设厅的性质和设州县是完全不同的，因为设厅不需要增加新的官缺，无非就是将原先分管钱粮、刑名的各府同知、通判，派到特定的区域管理行政事务，对国家财政也不会造成额外的负担。
自乾隆七年以后至同治年间，全国新设州县的数量很少，新增的行政区划中，厅占了绝大多数。
再来说厅与州县的区别厅分为直隶厅和散厅，但一般都不辖县，是典型的亲民官。设厅主要有以下几种情况：
其一、难以管理的地区。
偏远地区的省份，如云南、贵州、广西以及新疆、甘肃等省，下属的府都有一些鞭长莫及且难以管理的地区。
这些地区一般都是省或府的交界处，赋税难征、匪盗猖獗、交通不便，如果以新设县的话，那么以正七品的知县是难以驾驭的。于是便划定了一个新的行政区，以品级较高的正五品或正六品的同知、通判为长官。
其二、新开发的地区。
乾隆年间统一新疆，为了发展新疆，朝廷鼓励各省移民至新疆屯田开荒，在政策的鼓励下，大量的无业贫民为了谋生涌向了新疆及内蒙古。
因为民族成分复杂，且所管的地区疆域太广，所以就设立行政级别较高的厅加以管理。
新疆统一后所需的官缺很多，乾隆为此作出新的部署，一半由甘肃内地裁减，一般为新设，尽量减少地方官数量的大量增加。
其三、合并原有州县。
内地各省离府州县治所较远的地区，有将某州县或州县的部分辖区划为新的行政区而设为厅的，如广东的南澳厅、佛冈厅、阳江厅，江西的莲花厅，福建的马巷厅，湖南的晃州厅，湖北的夏口厅等等。
总而言之，清代厅的设置是本着不增加官缺的原则而进行的，而且主要针对的是难以治理的地区，这是厅与州县的本质区别。
