◎中和戏院的戏单
旧时演戏，水牌的名字排位和写法特别有讲究，挑梁唱戏的第一主演写在水牌最前面，名字必须是“躺着写”，也因第一主演写在水牌最前面，所以这类演员被称为“头牌”；给主演配戏或第二个主演名字要“坐着写”；给第一主演和第二主演跨刀的演员名字要“站起来写”。
所以以前班社里的师父给孩子们教戏的时候会说：“孩子们，要好好学戏，好好练功，争取将来‘躺下’”。意思就是要努力当头牌，让自己的名字在水牌上躺着写。
◎1988年北京长安大戏院门口水牌
◎2011年武汉汉剧院水牌
◎2013年乌鲁木齐秦剧团水牌
随着时代的发展，水牌在写法和演员名字的布排上有了变化，而不变的是水牌上的字要好看，要赏心悦目，要让观众一目了然。为此，一些水牌会选择用两种或多种颜色来写清剧目类别、演员名字、演出单位、演出时间和票价等等；有的水牌还会根据剧情选择三四种字体颜色加以区分。
有一位资深戏迷，他说自己从上世纪60年代来西安，每次从西一路易俗社门前经过，都要欣赏那几面水牌上用白色颜料写的戏报，一方面是看书法，一方面细细看那些位置和大小安排得体的戏名和演员名字，看完后感觉好像是过了部分戏瘾。而他提到的一些水牌，有不少出自易俗社水牌技师刘冬生先生之手。
