在酒店的门口一般会放置“水牌”，这是做什么的呢？除了酒店之外，还有哪些地方可以放置水牌呢？
原来，水牌是旧时店主人临时登记账目或记事用的，一般是漆成白色或黑色的木板或薄铁板。若是白色的也可称为“粉牌”。水牌一般都挂在商店的墙壁上，上面记录了一些商店或酒店的告示，提醒或告知顾客的一些内容，如商品目录、价格等，是告示牌的一种。
“水牌”的产生很早，尽管哪朝哪代都已不可考，却被后人所接受并广泛流传下来。在元杂剧《破风诗》第三折中就有这样的话：“你将这三门闭上，怕有宾客至，你记在水牌上，等我回来看。”《红楼梦》第六十一回也写道：“把天下所有的菜蔬用水牌写了，天天转着吃。”可见水牌早已经被大家所接受并广泛使用了。
现在水牌的使用已经越来越广泛，不仅仅局限于酒店，也不简单是店主人的记事簿了。现在很多商场、写字楼、医院的入口处的指示性牌子，上面标注了商品区、单位、科室所在的楼层等信息，都是水牌的功用。另外办公楼中的形象标识牌（水牌）主要用于展示企业形象、标示企业位置等，已经是企业文化的重要组成部分了。
看来一个小小的水牌，已经被发扬光大，具有了更加广泛与实用的意义。
