殷墟甲骨文是一种非常成熟的文字,是迄今为止中国发现的年代最早的成熟文字系统,按照文字发展逻辑,殷墟甲骨文之前,应该已有成熟文字或初熟文字。
但问题是:殷墟甲骨文之前,只考古出土了零星的文字,并不成文字体系,那么甲骨文之前中国到底有没有进入成熟文字阶段呢?
其实,虽然没有出土公认的比甲骨文更早的成熟文字系统(骨刻文还没有得到公认),但现代考古研究取得又一重大发现,表明夏朝时期中国已有成熟文字。
早商已有成熟文字殷墟甲骨文之前,虽然只出土了零星的文字,但其背后却蕴含着十分重大的信息。
首都师范大学历史学院教授袁广阔指出:郑州商城、小双桥遗址、洹北商城等早商都城遗址都不断发现早期文字,与殷墟甲骨文“存在明显的承袭关系”,且它们具有字体工整、正体与俗体并行、传播范围广泛的特点,都是成熟文字时代的特征!
其中,小双桥遗址为公元前1435年—公元前1412年的商都,如今学者判断为仲丁傲都,出土的朱书与甲骨文、金文对照如下图,其朱书显然是成熟文字。
除此之外,郑州商城遗址距今3600余年,出土过高1米、重86.4公斤的杜岭方鼎,其中出土了一块甲骨文,上面文字非常成熟,被破译为“又乇(亳的早期写法)土羊,乙丑贞,及孚,七月”,据此判断郑州商城曾为商朝早期“亳都”。
其中,“乙丑”两个字说明当时已有天干地支的文字,并发展出干支纪日法,还有“七月”说明已有成熟历法与文字表述等。
因此,早在商朝前期,中国必然已有成熟文字系统,否则怎么会有“又乇土羊,乙丑贞,及孚,七月”等的表述?只是由于幸存者偏差,很多文字遗存或还没发现,或因各种原因被毁掉了。
夏代也有成熟文字以上述郑州商城出土的甲骨文看,“又乇土羊,乙丑贞,及孚,七月”这种对文字的成熟运用,显然不可能是突然出现的,而是需要一个过程,由此可见至少夏朝晚期应该已有成熟文字,史书上说夏朝已有《连山易》或非虚言。
更为重要的是,除了零星的夏代时期文字遗存出土之外,还有两个重要的研究发现: