来到巴黎后，1954年，在1954年国际羊毛组织的设计大赛上，21岁的卡尔就获得了外套组的冠军。在这次比赛结束后，老佛爷正式成为一名设计师，最开始Balmain的创始人Pierre Balmain给了他一份服装设计工作，之后又担任Jean Patou 的首席设计师，而在1963年他又加入Chloé，不到两年时间，同时成为FENDI 创意总监。在大多数人看来，老佛爷的成名之路十分顺利，一切看起来顺理成章。
其实他也被看不起过，在他为Jean Patou设计的首个系列就不被时尚媒体看好。而老佛爷没有放弃，花费5年时间打磨和沉淀自己，在1963年辞职成为自由设计师。进入Chloé后也只是设计一些单品，随着作品受到更多人的喜爱才开始设计整个系列。而真正证明老佛爷的强劲实力是加入FENDI，经典的“双F”Logo以及Baguette法棍包设计，让FENDI也成为老佛爷的一件得意之作，在FENDI的54年可以说是时尚史上最长的合作。
如果说老佛爷加入FENDI是锦上添花，那加入香奈儿无疑是天作之合。看似是香奈儿向老佛爷抛出橄榄枝，实则是老佛爷让香奈儿起死回生。对于奄奄一息的香奈儿“每个人都对我说‘这个品牌已经死了，永远不会再回来了’”，但他愿意接受这个挑战。50岁的老佛爷开始在香奈儿开拓自己的辉煌篇章。
