云南普洱茶是具有悠久历史的传统名茶，但有学者说以前没有普洱茶这个概念；有退休的茶工说普洱熟茶的由来，居然还没有他的年龄大。
甚至有老茶客说，普洱熟茶是他在刚喝茶时才兴起的。这些说法真的都是错误的吗？那今天陆离就来给大家理一理普洱茶一词的历史。
普洱茶中的“普洱“二字，一开始指的是云南普洱等茶叶产区，随着普洱茶名声逐渐显露，产地的范围也由普洱等地，逐渐扩展到了云南全境。“普洱“一词，也就由一开始的地名，发展成了现在的专有名词。
早在三千多年前的武王伐纣时期，云南的濮人就曾给周武王献茶。但以后的数千年，偏居一隅的普洱茶一直不温不火，在唐朝以后，随着国家稳定，边境贸易逐渐兴盛，普洱茶才逐渐传播开来。
到了明清时期，云南地区出现了享誉全国的感通茶，“藏之年久，味愈胜也。”大理的白族进士李元阳，留下了这句对感通茶的记载。而到了近现代的民国时期，《路南县志》记载了云南另一种叫做宝洪茶的茶：“藏之越久越佳。”
从上面这两段记载中，我们可以得知不管是感通茶还是洪宝茶，都属于晒青绿茶的一个分支，也就是普洱茶的前身，虽然越陈越香的的本质早已被发现，但这时并没有“老茶”这个概念。
在普洱熟茶被发明出来以前，“普洱”这个名字属于云南全体滇青类茶叶，其中的“滇青”是散茶，而“青饼”是经模具压制而成的紧压茶。
到了1973年，渥堆发酵的工艺的投入使用，标志了普洱熟茶的诞生，从一开始的试探性发酵，到后来的轻发酵和重发酵，再到更加成熟的适度发酵。也是在这个时期，普洱茶有了新茶和老茶的分别。但老茶这个名字的真正起源，还要追溯到上个世纪末。
1995年左右，普洱茶的热潮从香港传到了台湾，再从台湾富商那里传到了广东地区，追求老茶的风气也就由此而生。
具有越陈越香特点的普洱，迎合了人们的投资和收藏需求，成为了这次炒作活动的中心，茶叶的核心价值从饮用转移到了收藏，而“老”就成为文化炒作的一种包装。
作为老茶说法起源地的香港，当时还有一套独特的判定方法，那时如果要判断一款普洱是不是老茶，只看仓储时间有没有超过十年，也就是茶商口中所谓的“十年出仓”。
当然这种说法并不科学，因为在普洱的陈放过程中，一个好的仓储环境是越陈越香的基础，如果像早年的香港一样使用湿仓，那普洱可能就不是在陈放，而是在霉变了。
虽然用现在的眼光看，“十年不成仓，十年不成茶”的说法太过绝对，但当时还是起到了一个积极作用的。
我国农业部在04年公布的普洱茶标准《普洱茶NY/T779-2004》中的“熟成”一词，就深受了上述说法的影响。
“熟成，是指云南大叶种晒青毛茶及其压制茶，在良好贮藏条件下长期贮存（十年以上）或云南大叶种晒青毛茶，经人工渥堆发酵，使茶多酚等生化成分，经氧化聚合、水解系列、生化反应，最终形成普洱茶特定品质的加工工序。”
这里有一个很关键的地方，就是第一次为从晒青毛茶到普洱茶的过程，下了一个清晰地定义，那就是通过渥堆发酵和长时间的存放。
除了上述说法外，还有一个观点是，茶叶内的茶多酚含量，只要能保持在0%~15%这个区间，就可以称为普洱老茶。
这个说法的依据，是因为普洱陈放时的微生物活动，会不断消耗茶叶的内含物质，其中茶多酚含量的下降最为明显。
不过虽然有一定的科学依据，但想要具体测量茶叶内的茶多酚含量，是需要在实验室里用专业仪器测量的，对于我们这些普通消费者来说，这种方式并不现实。
所以，虽然普洱茶距今已有近3000年的悠久历史，但“普洱茶”这3个字的真正形成，在上个世纪中后期才逐渐确定，而老茶这个名词，更是只有一个甲子的历史。
我是资深茶人陆离，深耕普洱数十年。点击关注，为你带来更多普洱茶界的专业科普。
