按照当时的礼仪，宴会上是一定要奏乐的。因此接下来，诗人便从“呦呦鹿鸣”的氛围转入“鼓瑟吹笙”的乐声中。
诗的第一节，君王和大臣们相互迎合着，气氛和乐，乐工们吹奏起了琴瑟笙箫。在音乐声中，君王安排小臣们“承筐是将”，也就是捧着成筐的礼品币帛，将它们馈赠给前来赴宴的嘉宾们。在酒宴上赠礼品是古人的习惯，君主认为这些来赴宴的大臣都是尊重他、爱藏他，能够给他提出谏言的人。
“人之好我，示我周行。”君主感谢他们帮助自己施行治国安邦之道，并希望将来能够继续和他们有良好的沟通。
第二节，君王进一步表示自己的祝辞，对君主来说，这些大臣们都是品德崇高的人。君主觉得自己应该以他们为表率，向他们学习。
第三节，“宴乐嘉宾之心”这一句将诗的主题深化了。在最后一节中，诗中的欢乐气氛达到了最高潮。君王这次宴请大臣并不是为了满足口腹需要，而是要做到“安乐其心”，达到沟通君臣关系，彰显君主的威仪和亲和，使所有参与宴会的群臣心甘情愿为君王和国家服务的目的。
【延伸拓展】
“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙”，曹操的《短歌行》中，就引用了这四句，来表示自己求贤若渴的心情。
【短歌行·对酒当歌】
对酒当歌，人生几何？
譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘。
何以解忧？惟有杜康。
青青子衿，悠悠我心。
但为君故，沉吟至今。
呦呦鹿鸣，食野之苹。
我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
明明如月，何时可掇？
忧从中来，不可断绝。
越陌度阡，枉用相存。
契阔谈讌，心念旧恩。
月明星稀，乌鹊南飞。
绕树三匝，何枝可依？
山不厌高，海不厌深。
周公吐哺，天下归心。
