公元1499年，大明王朝的灾难来了！
边关紧急战报，蒙古瓦刺骑兵大举进犯，在长城以南大同东西防线肆意烧*抢掠，无恶不作，大有功城拨寨，卷土重来之势。
元末明初，朱元璋重建汉室河山，蒙古王公贵族逃出大都(今北京)至漠北王庭。
至此，蒙古分裂。原蒙古东西旧势力(鞑靼和瓦刺)之间互争雄长，征战不休，内耗不断，趁蒙古内乱、相互征伐之时，明朝趁机将其统一。
明成祖朱棣分别遣使臣赴漠北，与鞑靼、瓦刺“谕之通好”。
瓦刺拨得头筹，首领马哈木为借助中央力量对付鞑靼，于是归顺大明，朱棣将瓦刺部封袭，曰顺宁王。由于获得朝廷的支持，鞑靼势力削弱，瓦刺部逐渐强大。
接下来的日子，明廷搬起石头砸自已的脚。
1418年，马哈木之子脱欢承袭父亲爵位为顺宁王。几年之间，脱欢以推枯拉朽之势将鞑靼攻破并兼并，一家独大、雄据漠北。
后来，脱欢立成吉思汗后裔脱脱不花为可汗，被明朝封为太师，实际掌握着瓦刺的权力。1439年脱欢死后，儿子也先继太师位(太师位也可以世袭?看来瓦刺人才匮乏)。
不过，也先不负众望，青出于蓝胜于蓝，比他父亲聪明得多。
蒙古瓦刺既然听封于大明，就得年年向朝廷进贡。起初，也先每年冬天都遣人向明廷朝贡马匹，使者不过五十人，马匹也不多，朝廷接受贡品后，对使团大肆意封赏，炫耀宗主国的身份，彰显其地位。
也先看到有利可图，为领取丰厚赏赐，于是在上面大做文章。一则，互通有无，其二敲敲竹杠，补贴下军需，给部队置些装备或是发点福利。
1499年2月，也先派遣前来朝贡的使团出发了，使团共计2000人贡马，但向明廷诈称3000，力图蒙混过关，谋求不利之财。
谁让他遇到了分管此事的太监王振了呢?
王振本就歧视瓦刺，敌意外族。不但不同意多给赏赐，还要求来使按实际人头计算；更意想不到的是，他居然把朝贡的马匹价格打了两折，刨除运输和差旅费之外恐怕连成本也血本无归，让使者苦笑不得。
使团回报，也先一怒之下大举进犯，于是就出现了文前开头的那一幕。也先亲自率兵攻击大同一路，〝兵锋甚锐，大同兵失利，塞外城堡，所至陷没”。可想骑兵之精锐，战力之强大。
瓦刺太师也先
朝议一时间，战报频传，边关告急，朝臣无不忧虑。
明英宗召集群臣朝议，如何对付来犯之敌，如何剿灭藩属宵小?
在这关键时候，太监王振(当时权倾朝野，悄悄搬走朱元璋所立“内臣不得干预朝政，予者斩”那块铁牌的人)力主皇帝效仿先朝明宣宗朱赡基御架亲征，在他看来，这样更能彰显宗主国的地位，有力打击蒙古瓦刺的器张气焰。
兵部尚书邝埜和侍郎于谦“力言六师不宜轻出”，反对明英宗御驾亲征，建议可派其他武将力拒；吏部尚书王直更是率群臣上疏力谏，阻止明英宗出行。
在王振的怂恿下，急于建功立业、名留青史的明英宗朱祁镇毅然决定，亲率将士出征。赶超先祖朱赡基的丰功伟绩，展现超凡魄力。
兵部侍郎于谦
出征1449年7月16日，明英宗一身戎装，骑高头大马，命其弟郕王朱祁钰监国，带领50万(实则20万)大军，浩浩荡荡出发了。英国公张辅、成国公朱勇、兵部尚书朱埜、户部尚书王佐、内阁学士曹鼐、张益等护驾从征。
好一幅王者之师。
7月23日，至宣府。7月24日，大军首尾相连，浩浩荡荡，行阵如蚁。可以想象几十万大军，几路纵队出征的壮观景象。正值夏季，北国风光，绿草湧动，兴致盎然，明英宗和王振享受着前呼后拥，指点江山的快乐之中。
这时候，“狡诈”的也先居然不露面。
探子来报，也先部队惶恐天威，主动回撤，可能是英宗亲征皇威所及，也先感到害怕了。如此一来，本次征剿也许会超越祖上朱赡基，在也先不敢露面的情况下“不战而屈人之兵”。明英宗喜形于色。
7月28日，明军依行军路线大摇大摆地开拨至阳和(今阳高)，看见满地明军士兵尸横遍野，堆积如山，无不惊惧，也先骑兵的腰刀总是抹向兵士的脖子，让人内心胆寒。8月1月，大军行至大同，依然不见瓦刺部队踪影，王振急功冒进，向皇帝建议，立即北上，炫耀兵威，把战火燃烧在蒙古高原也先的领土上，然后让他自已去收拾残局，打扫战场。
这时，镇守大同的宦官监军郭敬密报王振，说大同以北各路明军惨败，说明也先部战力强悍，千万不可大意轻敌，何况御驾亲征，保护好皇帝应为首要任务。
英宗皇帝一路走来，已隐隐约约感觉到了某种不祥，仿佛正经历着黑暗前的黎明。个人萌生退意，把这个意见向王振暗示，于是经王振建议，经随行大臣一番商议以后，大家一拍即合，同意回撤。
天有不测风云，此时大同、宣府一带连降大雨，后勤部队拖泥带水，粮草辎重无法快速补给，一时间粮食物资捉襟见肘，大军深陷泥泞，风餐露宿，食不果腹，怨声载道。
回撤大计己定，王振又心血来潮，别出心裁，想部队绕道家乡蔚州(今河北蔚县)回乡炫耀，告慰自已的列祖列宗，然后经紫荆关返回京师。这个建议居然征得了皇帝的同意，真是奇之怪也。不过，更怪的事还在后头。
行军40里，奇怪的一幕发生了。在大军开往蔚县的途中王振明令喝止，要求部队折返重回宣府，从居庸关一线撤退。还用了一个千古难觅的理由，担心大军从蔚州回撤经过他家的时候，害怕庄稼被踩踏，影响当年的收成。(当看到历史这一段记载的时候真让人啼笑皆非，可恨朱祁镇之弱智，对王振言听计，完全被王振掌控，玩弄于股掌之间。不过，王振哪来这么大的神通，这是一股什么样神奇的力量值得探究)。
明英宗朱祁镇
土木堡也先醒了，也先觉醒了！明军回撤，然后经蔚州折返给了他一个明确的信号。他相信这不是计谋，而是明军的愚蠢。说明明军的指挥系统混乱，毫无章法，就这一点，给他攻击明军提供了一个千载难逢的机会。(也先如果不是蒙古瓦刺人，一定是个精于军事指挥的帅才)。
从这时候起，瓦刺骑兵发挥了他巨大的优势，也先纵马南策、倏来忽往、挥师突入长城。像猫捉老鼠一样对明军一路追踪。7月13日，他用无可争议的优势击败明军负责殿后的吴克忠、吴克勤部。明军死伤较多，也先大获全胜。
战斗结束，也先还听说，成国公朱勇和永顺伯薛绶领4万大军前来支援，聪明的也先捕捉到了这个细节，快马加鞭，命人在援军的必经之地鹞儿岭(今河北涿鹿西北)侍机设伏，以逸待劳。
明军的悲剧来了。
7月14日下午，明军主力退至四面环山，极度缺水的土木堡，因路途荆棘，大军无法机动，加之后续的粮草辎重没有跟进，王振下令大军在这里扎营等待。(他派出的侦察兵难道到林中射猎打鸟去了吗?)，也先一路狂追。
兵部尚书邝埜毕竟是武将出生，他闻到了战争的硝烟，多次建议速去怀来卫城，以厚实的城墙抵御也先的穷追不舍。王振不但不听，反以邝埜“不知兵事”的理由回绝，强行扎寨安营。
明军最后一次挽回失败的机会被王振葬送了。
当晚，也先大部队抵达，看见明军的营寨后放声大笑。他知道这次胜利志在必得。于是，果断命令军队占领土木堡西北、西南要地，控制了堡南的唯一水源。聪明的也先这样做了，这样的部署至少让他赢得了胜利的一半。
明知胜利在望，也先又用了一计。
7月15日，也先主动遣使向明军议和，并用少量的部队假装佯退。明英宗和王振急欲摆脱困境(因大军被困，粮草辎重未到，主要是水源被也先掐断，兵马饥渴)，打算派议臣前住也先军营议和，并下令全军撤营找水。
这时候，着急的明军将士饥渴难耐，人马争路，相互践踏，阵脚大乱。
也先会议和吗?不会！战斗即将打响。
趁明军大乱之时，也先带领数万精锐骑兵，潮水般的从四面八方向明军发起猛烈的攻击。明军毫无防备，被瓦刺军大肆斩*，一时间哀嚎一片，到午时，尸横遍野，鲜血染红了土木堡；加之明军临时配发火器，少有人会使用，火铳和火器不能发挥作用，毫无战斗力。瓦刺部队横冲直撞，割人头如草芥，伤亡巨大。而明军呢?近二十万将士还没真正参与过战斗就全军崩溃，死伤七八，剩余逃兵作鸟兽散。明英宗朱祁镇变成俘虏，他带去的近100文臣武将全部战死，王振被护卫樊忠锤*。整个过程惊心动魄，地动山摇，史称土木之变。
土木堡一片萧*，明军以耻辱似的失败告终。
太监王振
明军的军事错误纵观本次战役，明军全军覆没，皇帝被生擒，其情其景，凄惨无比。但明军一些不可饶恕的错误值得后世警醒。
其一：用人不当，用不知兵事的太监指挥本次战争，这是一个巨大的不可弥补的战略失误；
其二：忽视对手，急功冒进，准备不足，所谓大国的强权意志注定失败；
其三：仓促出兵，士兵缺乏训练，就连装备的火器都少有人使用，说明平时训练战备素养不足，士兵军心涣散，纪律性差，导致失败；
其四：虚荣作崇，御驾亲征，致行军缓迟，前后兵力协调不力，如此行军不吃败仗才怪。
各位读者，您的高见呢?
