武昌起义，又称辛亥首义、武汉首义，是指1911年10月10日，在湖北武昌发生的一场旨在推翻清朝统治的兵变，也是辛亥革命的开端。
辛亥武昌起义前夕，由于中国的各种社会矛盾不断激化，人民群众的反抗斗争持续不断，革命党人不断发动武装起义。1906年，清廷抛出"预备立宪"，其实质却是加强了皇族的权力，广大立宪派对此极为不满;1908年慈禧太后与光绪皇帝相继去世，年仅3岁的宣统皇帝爱新觉罗·溥仪即位，其父载沣摄政。
1911年5月，清政府公布的内阁名单中满族人有九名(其中七名是皇族)，汉族有四名。被人称为"皇族内阁"。立宪派对此大失所望，有少数人参加了革命党。为取得外国的支持，以维护其统治，清廷将广东、四川、湖北、湖南等地的商办铁路收为国有，然后再卖给外国，掀起了全国大规模的人民反抗运动--保路运动。
清朝廷为扑灭四川的人民起义，派出大臣端方率领部分湖北新军入川镇压，致使清军在湖北防御力量减弱，以文学社和共进会为主的革命党人决定把目标转向长江流域，准备在以武汉为中心的两湖地区发动一次新的武装起义。通过革命党人的努力，终于在1911年10月10日成功地发动了具有划时代意义武昌起义。
1911年10月10日晚，新军工程第八营的革命党人打响了武昌起义的第一枪，夺取位于中和门附近的楚望台军械所，吴兆麟被推举为临时总指挥。缴获步枪数万支，炮数十门，子弹数十万发，为起义的胜利奠定了基础。汉阳、汉口的革命党人闻风而动，分别于1911年10月11日夜、1911年10月12日光复汉阳和汉口。起义军掌控武汉三镇后，湖北军政府成立，黎元洪被推举为都督，改国号为中华民国，并号召各省民众起义响应。
起义的胜利，逐步使清朝走向灭亡，并建立起亚洲第一个民主共和国--中华民国，在中国历史中具有里程碑意义。
