在演义小说当中，李元霸是一个堪称战力天花板的角色。而且，如果李元霸真有演义小说里描述得那么厉害，那他不光是在隋唐演义里面天下无敌，拿到其他任何时代，都是当之无愧的战力天花板。
演义小说中的李元霸，号称隋唐第一猛将，传说是金翅大鹏雕转世。面如病鬼，骨瘦如柴，两臂有四象不过之力，无人能敌。使一对铁锤，四百斤一个，共重八百斤。四明山一战，一人击败十八路反王230万大军。扬州“反王夺魁大会”时，*天下第六好汉伍天锡。紫金山一战，*宇文成都，匹马双锤面对185万军队。
最后，李元霸已经做到了天下无敌，而后举锤骂天，被天上的神仙用雷劈死了，这才结束了他的一生。
然而在正史上，这样的李元霸，肯定是不存在的。要是真有人能一个人打230万大军，那这个人估计可以把奥特曼按在地上摩擦。
历史上真实的李元霸，其实叫李玄霸，他是李渊的三儿子。据史学家分析，他很有可能和李世民是双胞胎。不过，这个李玄霸可不是什么无敌猛将，而是是个病秧子，自小体弱多病，在16岁的时候就死了，当时李渊还没起兵造反呢！后来到了清朝的时候，因为康熙皇帝叫玄烨，为了避讳这个玄字，所以演义小说里的李玄霸，也变成了李元霸。
不过，要说这个李玄霸是演义小说中的原型，其实也不全对。演义小说里的李元霸，身份和名字确实是取材于李渊的这个三儿子。但他的经历，其实是取自于另外一个人。从某种程度上来说，这个人，其实才是李元霸真正的原型。
这个人，名叫李道玄。
李道玄，李家宗室成员之一，从关系上来说，他得管李渊叫一声堂叔。当年李渊的爷爷，李家真正奠基人李虎，一共有八个儿子。这其中，老三就是李渊他爹，老五就是这个李道玄的爷爷。
李道玄生于公元604年，这一年，正是杨广登基那一年。当时的李家内部，因为李渊继承了他们家唐国公的那个爵位，所以李渊那一支相当于是嫡系，而李道玄他们家这一支，则相当于是支脉。既然是支脉，待遇自然要稍逊色一些。李道玄他爷爷，干了一辈子，最后干到了夏州总管的位置。而李道玄他爹，一辈子压根就没做过官，一直躺在祖宗留下的功劳簿上吃老本。
