谢晋元选择四行仓库作为防守阵地，除了四行仓库本身易守难攻之外，还有一个最重要的原因，那就是四行仓库的南边是上海的公共租界，不仅仅是利用公共租界让日军投鼠忌器不敢用重武器进攻，更重要的是，四行仓库保卫战本身就是一场打给租界中的外国人看的表演战。
对于蒋介石政府来说，四行仓库并不是什么战略要地，从军事上讲，能不能守住四行仓库根本就无关紧要，也没人在乎四行孤军能消灭多少日军，所以说这场战斗是一场表演，是用“八佰”将士的性命为剧本的一场秀，只为了能让租界里的“国外友人”看到中国军队还在战斗，看到蒋介石政府的“抗战决心”，以博取可怜的同情。
我们把时间拉回到1921年，日本在一战后夺取了德国在华利益，为了遏制日本独占中国的野心，美国牵头召开了华盛顿会议，并通过《九国公约》，确定了列强在中国“门户开放，机会均等”的原则。
回到1937年的淞沪战场，此时日本还没有向美英等国宣战，而九国公约签字国计划在11月6日召开会议。蒋介石政府寄希望于通过这次会议，要求美国、英国等国出面干预战争，迫使日本重新回到谈判桌上，毕竟老蒋直到1941年太平洋战争爆发后才正式向日本宣战。而四行仓库的“八佰”孤军就是为了能在这次会议中博取列强同情的重要筹码，既然是重要筹码，蒋介石还是愿意下本钱的。
10月26日，淞沪会战败相已显，蒋介石决定撤出淞沪战场上绝大多数部队以拱卫首都南京，并命令战区长官顾祝同，让其麾下的88师留在上海，希望以88师的牺牲来赢得国际社会的同情和支持。
国民革命军第88师
88师是国军最精锐的三个德械师之一，蒋介石可以壮士断腕放弃88师，但88师师长孙元良的意见可就大了。
孙元良有一个绰号，叫“飞将军”，不过这个“飞将军”可不是“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”中的那个飞将军，而是指孙元良逃跑本领一流，就像长了翅膀会飞一样，是逃跑达人“飞将军”。
左起：88师参谋长张柏亭，师长孙元良，副师长冯圣法
孙元良毕业于黄埔军校一期，是蒋介石的嫡系。
1926年北伐战争中，孙元良第一次展现了他的逃跑天赋。是时，孙元良任第1军第1师第1团团长（瞧这番号，是嫡系是杂牌一眼就看出了），奉命驻守南昌外围，不料被直系的孙传芳偷袭。刚一开打，孙元良就丢下阵地带头逃跑，导致南昌门户洞开，驻守南昌城的第一师惨败弃城。之后，孙元良被派驻守奉新，但孙元良惧怕孙传芳，拒不执行军令，继续向西逃跑。
蒋介石得知孙元良临阵脱逃，致使南昌得而复失，下令军法从事，枪毙孙元良。大家以为孙元良死定了，可蒋介石的“军法从事”不过是说给大家听的漂亮话，孙元良可是老蒋的学生，嫡系中的嫡系，早就被秘密送到日本留学镀金去了。
1928年，孙元良学成回国，在老蒋的扶持下一路高升，最终在1935年升任第88师师长，并成为第一批接受整编部队，成为国军最精锐的三个德械师之一。
1937年10月26日，孙元良在接到留守上海的命令后，心里头一万头草尼玛奔腾而过，但我们的飞将军岂是浪得虚名。孙跑跑立马找到了顾祝同那里哭惨，说什么88师乃国军精锐，不能放弃，况且留守上海是出于政治上的考量，留一个师太浪费了。
最终，顾祝同同意88师留下一个团的兵力，但必须坚守7天，为九国公约会议创造有利的国际舆论。
孙元良回到师部后，仔细想了一下，觉得一个团的部队还是太多了，于是决定只留下524团第1营这一个营420人，并派副团长谢晋元指挥该营在四行仓库留守作战。
