在亨利·查理尔的自传基础上，新版《巴比龙》还参考了另一本叫做《干燥的绞刑架》的书，后者是由一个法国记者，在法属圭亚那的恶魔岛监狱考研了数月之后写出的纪实性故事。
影片借鉴了这本书，也再现了圭亚那监狱的地狱景象。这里的典狱长采取高压统治：
越狱者一律击毙，如果侥幸没死，逃跑一次关禁闭两年，逃跑两次关禁闭五年，如果逃第三次就直接送去恶魔岛；
每天白天做苦役，晚上睡觉双脚被铁链铐住，翻身都成问题；
如果*了人，就以命抵命，而实施死刑的方式，就是靠矗立在庭院中的那台巨大的绞刑架。
绞刑架是恐怖统治具象的象征，而除了监狱长和狱吏，同行同住的狱友，也并不友善，囚犯们为了争夺钱财经常下黑手，斗殴、强奸甚至谋*都是避免不了的。
但最恐怖的，还是关禁闭。
囚犯的活动范围只有一间窄小的地牢，每天只能喝飘着几片菜叶的清汤度日，更严厉的惩罚是，他们都不允许说话，甚至发出任何的声响。
而到最后，巴比龙连光照的权利都被剥夺了，长时间地沉浸在黑暗中，不知白天和黑夜。
