1127年，金军攻破北宋都城开封，掳走了徽钦二帝。作为宋朝皇室的“独苗”，宋徽宗的第九子、康王赵构在南京应天府登基，重建大宋王朝，即宋高宗。对于这段历史，许多人都比较清楚。但这里面有个小问题，许多人都认为赵构是在江苏南京即位的。其实不然，因为宋朝的南京应天府，并不是现在的江苏南京，而是河南商丘，这是怎么回事呢？
一、龙潜故地
从地名就能看出历史，商丘这个地方与商朝有着密切得联系。原来在周公东征后，并没有彻底消灭商朝的后裔，而是将商丘这一带封给了纣王的兄长微子启，这就是宋国。之后这里的地名虽然历经变换，但人们仍习惯将这里称为宋地。到了开皇十六年（596年），隋文帝下旨废郡，并在这里设置宋州。
唐末五代时期，宋州的地理位置非常重要，这里又成为归德节度使的治所。后周统治时期，宋州与赵匡胤产生了联系。959年，后周世宗柴荣病死，新即位的小皇帝柴宗训下旨，归德军节度使韩通改任郓州节度使，忠武军节度使赵匡胤改任归德军节度使。不过，两人依然在朝中任职，赵匡胤依然是殿前司都点检。
二、以宋开国
960年，赵匡胤发动陈桥兵变，夺取了后周的天下。那么，新朝建立，该用什么国号呢？根据史料记载，赵匡胤即位的那天，大概是准备工作不足，过于忙乱，因此并未确定国号。直到第二天，才颁布诏书，确立国号为宋，同时进行了一番解释，“因所领节度州名定有天下之号曰宋”。也就是说，北宋的国号源自归归德节度使的治所宋州。
赵匡胤刚做皇帝的时候，宋州还不是南京应天府。1006年二月，宋州首次“升级”。由于赵匡胤生前曾经被尊为“应天广运仁圣文武至德皇帝”，所以宋真宗下旨改宋州为“应天府”。所谓“应天”即顺应天命之意。八年后，应天府又“升级”了。宋真宗在封禅时，途经应天府，于是下旨将这里升格为“南京”，作为北宋王朝的陪都。
三、南京应天
既然已经是“南京”了，自然得有相应的宫殿。于是，宋真宗下旨在这里大兴土木，修建宫殿，拓展城池。与此同时，还在这里设置了一大批机构，比如南京留守司、留司御史台、南京国子监（即应天书院）等。谁也没有想到，南京应天府在北宋灭亡之际，居然真的发挥了作用！北宋灭亡前后，康王赵构辗转来到此地，并在这里登基称帝。
那么，江苏南京是怎么成为“南京应天府”的呢？其实这是明朝时候的事情了。1356年，朱元璋率军攻占集庆府（今江苏南京），改名为应天府，以此表示自己也是顺应天命的。后来朱元璋在此称帝，建立大明王朝。朱棣夺取皇位后，将都城迁到了现在的北京。不过，南京依然被留着都城的地位，被称为“南京”。
