在北宋之前，长安和洛阳无疑是炙手可热的城市，历史上定都时间最长的都市，二者皆为天下形胜之地，易守难攻。长安、洛阳、开封，大致处于同一纬度，开封却在一马平川的大平原上，北宋为何不选择长安或者洛阳，而是定都开封？
关中，西起宝鸡，东至三门峡，南接秦岭，北临黄土高原，东西长达三百公里。关中腹地为渭河、泾河、北洛河三河形成的冲积平原，号称“八百里秦川”。三河及其支流纵横分布，土地肥沃，灌溉便利，农业发达。
周公旦对关中的评价是：“被[pī]山带河，沃野千里，天下形胜，莫过于此。”
战国时期，纵横家苏秦对秦惠文王评价关中：“秦，四塞之国，被山带渭，以秦士民之众，兵法之教，可以吞天下，称帝而治。”
长安作为都城的历史从西周到唐朝，持续近两千年，是我国建都朝代最多、历时最长的地方，与开罗、雅典、罗马并称世界四大古都。
山河千里国，城阙九重门。不睹皇居壮，安知天子尊。
洛阳地处秦岭与华北平原之间的过渡带，西有崤山，南有熊耳山、外方山，北有邙山，东有嵩山，黄河以北又是王屋山、太行山等险阻。洛阳是三川汇流的地方，包括洛水、伊水、黄河。可谓山河拱戴，形势甲于天下。
