北京日报副刊 | 作者 周乾
故宫东南部区域，有一组红墙绿瓦的建筑群——“南三所”，清时还被称为“阿哥所”。故宫古建筑群多用黄瓦，寓意皇权，而这里采用绿瓦覆顶，显得沉静而斯文。
南三所门廊
从慈庆宫到南三所
清皇子被称为“阿哥”，顾名思义，阿哥所和皇子关系密切。清代官书《国朝宫史》中记载：“凡大内俱黄琉璃瓦，惟此用绿，为诸皇子所居。”皇子们年龄尚小，如生长之绿树，又如初升之太阳。根据古人“五行五方五色”学说，五行之“木”位于东方，与青色对应，主生长；结合建筑功能，便形成南三所的建筑布局和色彩特点。
进入南三所门廊便是前庭；前庭院落以北，从东往西有三组并排建筑，分别称为东所、中所、西所，各所建筑布局与建筑样式基本相同。南三所在历史上主要为皇子的居所，如明万历帝长子朱常洛，清乾隆帝三子永璋、十五子颙琰（后来的嘉庆帝），清嘉庆帝次子旻宁（后来的道光帝），清道光帝长子奕纬、四子奕詝（后来的咸丰帝）、七子奕譞等。南三所在历史上有着非常丰富的称谓，主要与建筑群的多次改建相关。而居住在这里的皇子们，其人生重要大事之一，就是接受教育，完成学业。
西所一进院
南三所在历史上有多个称谓。《宸垣识略》记载：“撷芳殿在三座门北，殿宇三所……明曰端本宫，光宗青宫也；今改建三所，为皇子所居。”《日下旧闻考》记载：“端本宫在东华门内，即端敬殿之东，前廷甚旷，长数十丈，左为东华门，右为文华门，光宗皇帝青宫时所居也。天启末，懿安张皇后移居于此，名慈庆宫。其外为徽音门，壬午八月，懿安移入居仁寿殿，因改为端本宫，以侍东宫大婚。宫门前三石桥，盖大内西海子之水蜿蜒从此出焉。”《养吉斋丛录》也记载：“三座门北，殿宇三所，覆以绿瓦，亦旧时皇子所居。俗呼阿哥所或称所儿，中曰撷芳殿。”在清代内务府奏销档中，也将南三所记为“东三所”。
三所、撷芳殿、端本宫、青宫、慈庆宫、阿哥所、所儿、东三所，这些名词均指南三所，而撷芳殿则具体指一进院正殿。从位置来看，南三所位于故宫东华门区域，在东华门与文华门之间，三座门桥以北。而三所多被俗称为“南三所”，很可能因为其位置处于故宫南部。
中所之撷芳殿
南三所的称谓，主要因历史上多次改建而改变。
明嘉靖十九年（1540年）十一月，慈庆宫建成。明代官书《礼部志稿》记载：嘉靖十五年（1536年）四月，嘉靖帝命“将清宁宫存储居之地后即半……建慈庆宫，为太皇太后居”。嘉靖十九年十一月丙辰，慈庆宫成。慈庆宫建造在清宁宫后面，在当时主要用于太皇太后的居所。而据《日下旧闻考》记载，万历时期皇太子朱常洛就在这里居住过。据明人吕毖撰《明宫史》记载：撷芳殿为慈庆宫中的建筑之一。
崇祯十五年（1642年）七月，慈庆宫更名为端本宫，主要用于太子朱慈烺大婚前居住，原居住在内的懿安张皇后移居至仁寿殿。
乾隆十二年（1747年），端本宫被改建成了南三所。《日下旧闻考》记载：“臣等谨按端敬殿与端本宫，今改建三所，为皇子所居。”内务府奏销档记载：“查撷芳殿改建三所房间，系乾隆十一年三月内兴工，次年工竣，迄今二十年未加粘修。”即三所为乾隆十二年改建完成。另据内务府奏销档记载：乾隆十九年（1754年）四月，南三所三进院落之后又加盖了后罩房一座。现存南三所建筑群，即为乾隆十九年之后的布局样式，各所由一、二、三进院及后罩房组成。
