但事实上这次共有4架飞机被劫持，其中三架飞机完成了恐怖分子预定的任务，而第4架飞机则在前往美国华盛顿的路上坠毁。
主要原因是因为第4架客机晚点了25分钟，直到当地时间8时42分才从美国新泽西纽瓦克自由国际机场起飞。在当地时间9时23分飞机工作人员收到了联邦飞行调度员发来的警报，要求他们注意一切冲击驾驶舱的行为。
而当劫机行为开始之后，飞机上的乘客乘客并没有选择坐以待毙。
他们知道一旦让恐怖分子掌握飞机那么死亡只是时间问题，于是大量的乘客开始向驾驶舱冲击。
在乘客和恐怖分子的搏斗之中，当地时间10时2分，第4架客机以时速580英里坠毁在宾夕法尼亚州的一块空地上，此时距离美国首都华盛顿仅有20分钟的路程。
其实从第1架飞机被劫持开始，航空公司都收到了飞机被劫持的消息，并且向美国航空运营中心报警，刚开始大家都以为这只是一次普通的劫持飞机索要赎金的事件，然而随着恐怖袭击的发生人们才发现了此次劫机事件的异常。
在第3架飞机被劫持之后，美国当地时间9点美国航空执行总裁命令东北部的飞机全部不准起飞，10分钟之后美国航空总部在全国范围内发表禁飞令。
恐怖袭击事件发生之后很快消息就传遍了全美乃至世界，美国政府陷入了高度紧张状态，并且宣布全国进入战时状态。
而此次的事件给美国造成了2996人遇难，其中包括19名恐怖分子，6291名人员受伤。
事后联合国发表报告声称该恐怖袭击事件给美国造成了至少2000亿美元的经济损失，这相当于美国当年生产总值的2%，而在全球范围内造成的经济损失更是超过了1万亿美元。
除了直接的经济损失之外，美国股民大量抛售股票，道琼斯指数和纳斯达克指数分别下降14.3%和16.1%，美国股票市场资产缩水1.4万亿美元。
尽管美国政府在后期大量的注入资金，但在9月17日之后恐慌性的抛售继续存在，这也给全球金融市场带来了极大的震荡，大量将办公室设置在世贸大厦的美国公司，损失惨重，而美国保险业公司更是元气大伤，有机构预测此次保险公司赔付总额要超过150亿美元。
另外世贸大厦在变成废墟之后直到2002年才全部清理完成。为了重新恢复美国民众的积极性，美国政府动用了无数建筑业精英。从2006年开始设计新的世贸大厦，花费了超过180亿美元到2005年才正式完工。
同时恐怖袭击之后，美国包括新闻，娱乐以及航空旅游等行业都产生了重大冲击。可以说这一次恐怖袭击改变了新时期以来美国的一切。
而且改变的不仅仅只是美国，世界格局也因为这一次恐怖袭击产生了重大改变。
根据美国之后的调查，19名恐怖分子其中有7人原先就是飞行员，另外有12人接受了专业的飞行训练。
其中有13人是在2001年4月份到6月份之间分批来到美国，主要居住在城市郊区。由此可见这背后一定有人指使和安排。
而美国也将目标锁定在了阿富汗。
