秦二世上台时才21岁，随后下令将长兄扶苏处死。这还没完，秦二世又将12个兄弟全部斩首，甚至将10个姐妹分尸处死。
当时民间本来就群情激奋，听说秦始皇死了以后到处都是叛乱。
陈胜吴广的起义虽3个月后就被击破，全国叛乱已经成为燎原之势。
此时左丞相李斯与右丞相冯去疾、大将军冯劫上书，请求停止修建阿房宫，减轻各种苛捐杂税，借此恢复民心士气。
篡夺了秦二世的权力的赵高，则诱骗皇帝一味享受生活，骄奢淫逸。
秦二世不愿意降低生活标准，对此断然拒绝。
赵高则认为这伙人表面上是为了国家，其实是借机对他进行政治攻击，转头就将三人*死。
接着，秦二世又搞了指鹿为马的把戏，朝廷再没有人敢于反对赵高。
可惜，全国的乱局已经无法扭转，尤其秦军战斗力下降明显。
公元前208年巨鹿之战中，项羽率领5万楚军破釜沉舟打垮王离20万秦军，又迫使章邯20万秦军投降，几乎歼灭了秦军主力。
为什么会这样？
此时秦军同以往有很大区别。
章邯为什么不战而降？
他没有办法同项羽对抗，强行作战也是惨败。
在40万秦军中，只有王离的军队是驻守长城对付匈奴的*正规军，战斗力比较强。章邯的20万人则是七拼八凑的乌合之众：楚王陈胜派遣将军周章（即周文）西征秦国，到达函谷关时，已有战车千辆，士卒数十万。周章到达戏县，在此驻军。秦二世皇帝胡亥大为震惊，和群臣商量说“怎么办啊？”少府章邯说“贼寇已经来到这里，兵众势强，如今调发近处县城的军队为时已晚。骊山（今陕西临潼东南）刑徒很多，希望能赦免他们，配发兵器让他们出击贼寇。”于是秦二世大赦天下，派章邯为将领去统率骊山刑徒迎击楚军。章邯赦免因犯罪而在骊山服役的人以及家奴所生的儿子，全部调集来攻打张楚的大军。
显然，章邯的军队勉强可以对付陈胜吴广战斗力低下的农民军，对付战斗力超强的楚军就不是对手了。
更可怕的是，这些奴隶囚犯组成的秦军，真正开战起来很可能倒戈反咬一口。
章邯非常清楚这一点，根本不敢同项羽正面开战。
那么，王离的秦军主力部队为什么也打不过楚军？
因为官兵失去了打仗的动力。
秦朝统一六国时，秦军非常拼命，很多士兵连铠甲都不穿就冲在最前。
他们脑子坏了吗？
当然不是。
商鞅改变了秦朝的军事制度，将职业兵制度改为义务兵制度。尤其重要的是，商鞅制定了非常实在的奖惩制度，鼓励这些训练不足、斗志不高的义务兵拼命作战。
商鞅定法后，以战功换取爵位成为平民百姓晋升的重要渠道，最低等的公士爵能授田一顷、房屋一处、仆人一个，死后爵位和待遇家里人可以继承。
也就是说，我是一个底层农民，地位低下，没有财产。只要我能够在战场中*死敌人，就可以牺牲一人，幸福三代。
平民要晋升公士，只需要斩敌一级“甲士”，也就是一个敌人正规军就可以获得。由此可以想象，最底层士兵的*敌热情。在东方六国眼中，常常见到秦军“捐甲徒裎以趋敌，左擒人头，右挟生努”虎狼之貌。
