光绪三十四年（1908）十月二十一日，光绪皇帝驾崩，第二天慈禧太后也在仪鸾殿去世。关于他们的死因现在已经有了定论：慈禧是病死的，光绪帝是被慈禧毒死的。
慈禧死后三岁的溥仪继位，但大清王朝也由此陷入了绝境，三年之后统治中国近三百年的大清王朝宣告灭亡。由此，很多人就得出了这样一个结论：如果慈禧不死那么大清就不会亡，至少不会亡得这么快。
慈禧不死大清不亡这个观点御史是高度认同的，但这也不代表只有慈禧不死大清才会不亡。假如光绪不死，那么大清同样也不会亡，至少撑上个二十年应该问题不大。
历史注重实事求是不可假设，这一点也是御史一贯的原则。这里是想通过这样的一个假设，来了解慈禧死后朝局出现的一些重大问题，以及分析各方面错综复杂的矛盾。
中国古代许多王朝的灭亡，都是由于末期最高权力分配不均而导致内讧。慈禧死后同样也面临着这样一个问题，远的帝党、后党之争暂且不说，就是溥仪登基后，清廷内部就出现了激烈的权力争夺大战，即皇族内部的引发的内耗。
慈禧在世时，尚能有效的约束宗室各派成员，但她死后这种矛盾很快就暴露出来并愈演愈烈。当时皇族宗室分为数个派系：
庆亲王奕劻在慈禧晚年时已经形成气候，并在其周围形成了一个庞大的政治集团，此为一派；贝勒载洵把持海军，兼办皇陵事务，又是一派；贝勒载涛总领军咨府，侵夺陆军部权，形成一派；肃亲王善耆掌民政部，管理警政为一派；隆裕以太后之尊，宠信太监小德张自成一派。此外，还有载泽、溥伦等宗室，也都各自为战，形成不同的派系。
醇亲王载沣年轻没有政治经验，更没有慈禧那样的手段，因此他作为摄政王，只能是看看热闹拿不出有效的办法。皇族内部的争权夺利，使得本就摇摇欲坠的大清王朝陷入了绝境。
满汉矛盾凸显以致水火不容清代自入关后，就标榜满汉一家，尽管旗人与汉人在政治待遇上的差距还十分明显，但满汉矛盾在清帝的努力维持下都处于可控的范围。及至咸丰末年，汉族官僚后来者居上，甚至侵夺了部分的君权和旗人的特权。
晚清时期，汉人督抚坐大成了维护清王朝统治的主要力量。在重用汉人方面，慈禧太后彻底撼动了满汉藩篱，达到了以汉治汉的目的。这也在一定程度上维持了满汉两大政治集团的利益平衡。
