1980年7月18日印度第一次用自制的运载火箭从本国的发射场发射卫星成功，从而成为继美、苏、法、日、中之后世界上第6个具有独立卫星发射能力的国家。2004年9月印度的第二代“地球同步卫星运载火箭”将一颗1.95吨的教育卫星送入地球上空3.6万公里的轨道，这使印度城继美国、俄罗斯、中国、法国和日本之后第六个具备使用超低温发动机发射对地同步卫星能力的国家。
1988年印度发射了第一颗遥感卫星，而1999年中国才发射第一颗传输型遥感卫星。在遥感卫星的发射时间上印度的确领先于中国，但中国在运载火箭技术上却领先印度不少。2014年9月24日印度火星轨道探测器成功进入火星轨道，成为全球首个第一次尝试便成功入轨的国家，同时这也使印度得以成为继美国、俄罗斯和欧盟之后又一个进行火星探测的国际主体。
1999年的印巴冲突中美国单方面把这两个国家的GPS都定向关掉了，这就让高度依赖美国GPS的美制武器失去了方向。印度在经过这次事件后开始建设自己的导航系统——IRNSS。目前印度的IRNSS所能覆盖的范围为印度本土及周边1500公里范围以内。未来还有进一步的扩展计划：延伸的服务区域位于南纬30°至北纬50°、东经30°至130°之间的矩形区域。这一区域基本可以覆盖亚太地区。
我国的北斗卫星导航系统采取的是“三步走”的发展战略：北斗一号是有源定位；北斗二号是有源定位＋无源定位(类似GPS)，可覆盖全球1/3区域；北斗三号将实现真正的全球覆盖，卫星性能也将大幅提升。原计划到2020年底将实现有35颗北斗导航卫星在轨运行，从而形成全球覆盖能力。随着2020年6月23日北斗导航卫星组网中最后一颗卫星的成功发射意味着中国北斗三号导航卫星系统已提前半年全面部署成功。
迄今为止印度为建立自己的导航系统发射了9颗卫星。其中有两颗卫星出现了故障，目前由七颗卫星组网（其中还包含两颗备用卫星），未来计划扩大到14颗卫星才算是完成组网任务。目前印度的IRNSS的技术水准类似于我国的北斗一代，与我国的北斗二代和北斗三代有较大差距。如果未来能把所有14颗卫星全部发射完成，那么届时将相当于我们的北斗二号系统的水平。
