△东塔外墙上，可见结构拆除后的痕迹
不论真相如何，总之在英国领事馆建成前后，东塔只留下塔身，成了一座空塔，塔内的旋转梯子都已不复存在。这一改变，也让东塔却拥有了全新景观——塔顶植物群（具体可见：一棵荔枝树在江心屿独活近40年，可能是温州唯一，它从哪里来？更意外的是岛上还有……）。
△东塔顶上自然生长着榕树等植物
虽是无土生长，但塔顶树木顽强地活了下来。上世纪80年代末以来，塔顶树木的生长已构成东塔生存最大的威胁，但“保塔还是保树”却踌躇在历史事实与市民情感的两难间。
争论持续了10多年，文保单位还与媒体联合发起“保塔还是保树”的大讨论。最终决定在保证塔体安全的前提下， 2006年，东塔开始了新中国成立后的首次大规模修缮，保留“塔树共生”这一奇观。
如今，这一百年奇景还漂洋过海，被画入日本著名漫画《海贼王》之中。
