飞机在空中爬升和下降看似简单，只要驾驶员踩踩脚蹬和控制一下方向舵，飞机就可以左转或右转了，但实际情况要复杂得多。和地面上行驶的汽车相比，飞机还要多出来一个侧倾转动，运动要更加立体。那么飞机的运动还有何特别之处？它在空中是如何转弯的呢？
在空中倾斜运动时，机身是自由的。
驾驶杆向右转则飞机向右倾斜，这时飞机的重力与地面垂直，可是机翼上的升力却是垂直于机翼的。此刻的升力不再指向地面 的正上方，而是指向斜上方。
由于重力和升力的方向不同，它们不再互相平衡，于是就产生了一个垂直于机身指向右方的力。在这个力的作用下，飞机沿着一条圆弧 向右转动。这与人骑自行车的体验相似，骑车人的身体如果向一侧倾斜，自行车就会随之倾斜并且自动向倾斜方向转弯，而无须转动车把。
同样的道理，驾驶杆向左转时飞机也会向左转弯。飞机转弯时，驾驶杆的使用与汽车转弯时方向盘的使用是完全一致的。
既然使用驾驶杆和使用脚蹬控制方向舵都能使飞机转弯，那它们之间有什么差别呢？
如果驾驶员只用驾驶杆控制副翼使飞机转弯，例如右转弯，此时飞机向右侧倾 斜，有一个向心力拉着飞机向右转，但机头所对的方向并未改变（实际上它可能由于右侧倾斜导致略向左侧偏转），于是就出现了机头向前而飞机整体向右转的状 态。恰如一条船面向前方，而整个船体却沿着圆弧行进。这样会使阻力增大，造成不必要的燃料浪费。
如果驾驶员仅用脚蹬控制转弯，在机身不倾斜的状况下机头突然转向，机翼上的气流方向会发生变化，使升力下降，而机身受力增大，导致飞机高度快速下落，这样机舱内的乘客会感觉很不舒服。
