三 . 哥特式教堂有什么特点？
十二至十四世纪是中世纪最后一个阶段，文艺复兴理论家借用古代蛮族之名，将这段时间内流行的艺术风格称为“哥特”，也就是“野蛮”的意思。这个饱含偏见的贬称一直流传至今，其原始的涵义已经少有人提。而今哥特艺术早已洗刷冤屈，被公认为人类历史上最伟大的艺术创造之一。
建筑是哥特艺术最重要的载体。西方建筑肇始于古典时期，之后大多数历史风格或多或少都带有古典建筑的某些特征，如柱式、半圆拱、以比例规范等等，唯有哥特建筑是一大异数，从外部造型到内部空间，从结构体系到细部装饰，都与理性的古典风格截然不同，富于不拘一格的浪漫气质——以至于有西方学者将所有西方建筑式样分为古典式和哥特式两大类。在诸多鲜明的特征之中，哥特建筑最本质的要素是尖拱以及用尖拱搭建而成的肋骨框架体系。
尖拱和半圆拱比较以及典型哥特建筑尖拱框架体系解析图。
英国的哥特教堂更喜欢将肋形尖拱雕刻成极其复杂的花式线条，完全不顾及石材本身的性能。从室内往上看，其屋顶宛如树枝缠绕，临风飘舞。下图是位于英国布里斯托尔的圣玛丽红崖教堂，被当年的伊丽莎白一世称为“英格兰最美教堂”。虹领今于2014年拍摄。
