额济纳旗的胡杨，摄影师@宗刚
若走S312，则有黑河相伴，若走G331则会横穿胡杨林旅游区。从映照着胡杨湖景的一道桥开始，到最后沙漠风光的八道桥结束，这当中的四道桥是张艺谋《英雄》里，章子怡与张曼玉决战的取景地，更是人流汹涌之地。
电影《英雄》画面截取，图源@《英雄》
居延海曾是西北地区最大的湖泊，“弱水三千，只取一瓢饮”中的弱水归宿地，也是从俄罗斯伏尔加河东归的土尔扈特人的第一个定居地。
居延海，摄影师@宗刚
但随着时间推移、环境恶化，进入20世纪以后，居延海逐渐成为沙尘暴的源头之一，后来随着湖泊治理，居延海逐渐丰满，清澈的湖水再度覆盖，形成了“居延浩瀚”的景象。
提及居延海，那么还需要提及居延汉简。古居延为匈奴南下河西走廊的必经之地，汉武帝就曾在居延这里筑建长城，备战戍边。
而那时信件往来多为竹简，但古居延所在是漠北边塞，竹简取材困难，但胡杨木、怪柳居多，因此便出现了木简，或称木牍。
居延汉简。广地南部永元五年至七年。官兵釜硙月言及四时簿。图源@台湾省“中研院”
从1972年开始，我国的考古队就曾在居延地区发掘出土过近两万枚汉简，其中记录着古居延的军事地位与边塞将士的日常生活，为后世研究汉代提供重要的文献资料，后被评为20世纪中国档案文化史的四大发现之一。
西夏是党项人所建立的一个政权，额济纳旗的黑水城，则是西夏时期设立的黑山威福军司，《马可•波罗游记》中对此有所记录，但后来被明军攻陷，在沙漠中沉睡了六百多年。
