在接下来的时间里，物理学迈克尔逊在旋转镜基础上，设计出了更加精密的“正八角棱镜”，如上图所示，光从光源S出发，经过“正八角棱镜”的反射后到达镜子B，然后再反射到镜子M，再反射到镜子B，再反射回“正八角棱镜”，如果转速合适的话，此时“正八角棱镜”刚好转动8分之1，在经过最后一次反射之后，观测者就可以在位置C观察到光。
对于测量光速，迈克尔逊是非常认真的，从1879年他就开始了光速的测量工作，直到1926年，他在经过了无数次的实验之后，测出了光速的值为每秒钟（299796±4）公里，这相当接近光速的实际值了。
“每秒钟299792458米”是怎么来的？1865年，物理学家麦克斯韦发表了大名鼎鼎的麦克斯韦方程组，以一种几乎完美的方式描述了经典电磁学中的一切，在此之后人们很快就意识到，光其实也是一种电磁波。
这也就意味着，只需要测量出光的频率和波长，就可以利用“波速等于波长乘以频率”这个公式计算出光速，不过由于测量技术的限制，人们迟迟没有通过这种方法计算出准确的光速。
随着时间的推移，相关的测量精度也在日益提高，研究人员计算出的光速也越来越接近实际值，在1983年的国际计量大会上，1米被重新定义为“光在真空中前进1/299792458秒的距离”，换句话来讲就是：“真空中的光速为每秒钟299792458米”。
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