在老年间的人眼里，天津、北京这种市井气息厚重的地方，最适宜穷人生存，尤其像河东地道外这种明地，更是穷人赚嚼裹的最佳去处。
在地道外演出过的演员报出名来，各位应该几乎都听说过，像什么侯宝林、王佩臣、朱相臣、马桂元、焦少海、赵佩茹、郭启儒、武奎海、马德禄、周德山、尹寿山等人，这当年都是地道外的常客，他们上过明地、也上过园子，当然也少不了被剥削。
当时很多地痞经常出入戏园、书场，就以盘剥演员为职业，进场就白吃白喝白拿钱，敢不给，明天就把你轰出地道外。
但是有一节，老地道外的百姓，都具有浓厚的疆域观念，其实这种性情在天津卫很普遍。他们性格鲁葬、豪爽，但是重义气。
就因为这个，老地道外人就好打抱不平，看见不合适的就喜欢上去说道说道，说不清楚有时就会动手。这就造成了很多人认为地道外的居民喜欢斗殴的印象。
