宋徽宗御书《神霄玉清万寿宫》石碑
北宋时期，莆阳乡贤蔡京蔡卞兄弟积极参与，执行、推动王安石变法给大宋王朝带来了翻天覆地的变化，蔡京与宋徽宗皇帝的亲密关系，也为莆田带来了政治、经济、文化的重大利益。三清殿还保存着弥足珍贵的瘦金体真迹——宋徽宗御书《神霄玉清万寿宫》石碑，是研究北宋末期整个国家政治、文化的重要物证。
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兴化古城旧地图，资料图
兴化军城有史以来的第一次扩建重修，是在宋宣和三年（公元1121年），这也是王安石变法给莆田带来了巨大的财富，兴化军城经过一百三十年后才有如此大规模的扩建，军城城墙高一丈五尺，周长七里八十三步，北面引溪涧水为城濠。重建五个城楼、城门，东名“望海门”，西名“肃清门”，南名“望仙门”，北名“望京门”，东北名“宁真门”。宁真门城门外为兼济河，以观桥通城北，城北虽为城外，实为城区，仍聚居着许多莆阳的名门豪族。
宋朝的靖康之难，并没有改变过莆田风和日丽的社会面貌。宋室南渡，定都临安，大宋王朝政治、经济、文化中心的南移，给福建、给莆田带来了更多的繁荣，作为海上丝绸之路的沿岸城市，莆田顺势踏上了社会发展的快车道。
白湖顺济庙
妈祖是天下共仰的海上女神，宋宣和五年（公元1123年），宋徽宗赐“顺济”匾额。宋绍兴二十六年（公元1156年），宋高宗皇帝勒封妈祖“崇福”夫人，位于城郊白湖市的白湖顺济庙，是官方指定举办祭祀仪式的妈祖庙。白湖市、白湖渡、白湖顺济庙、崇福夫人，这些与海上丝绸之路的文化有着千丝万缕关系的地名、封名，已汇聚成整个南宋时期妈祖文化的传播中心。
延寿桥
远离北方连绵不断的战火，莆田继续在和平的岁月里繁荣与发展。宋靖康元年（公元1126年），知军江常率众建熙宁桥。宋建炎元年（公元1127年），建延寿桥。兴化军城外的石桥陆续开工建设，顶墩桥、濑溪桥等几十座大大小小的石桥，密布在南北洋平原上，为农耕社会的莆田铺开了四季飘香的幸福生活。绍兴十九年（公元1149年），兴化军教授徐士龙重建军学，泮池改作东庙西学制，有学舍四百八十间，大成殿、三礼堂、御书阁，是八闽建筑规模最大的军学。
