作者：黄秀纯，北京文物研究所副研究馆员、中国考古学会会员、中国古陶瓷学会理事、央视《鉴宝》专家团成员注：本文摘编自《元大都遗址发掘纪实》，原文刊载于《北京文史资料》第60辑（北京出版社，1999年）
13世纪初，北方草原蒙古兴起，统一中国，定鼎燕京，在辽金故城的东北方另建一座新的都城，史称“元大都”，北京从此成为全国政治中心。元大都城是世界上著名的大都市之一，在北京历史上占有极其重要的位置。
北京是一个历史悠久的城市，早在三千多年以前的西周时期，古燕国始封地的城址，就在今天房山区琉璃河附近的董家林村一带。
公元936年契丹统治者耶律阿保机得燕云十六州，升幽州为陪都，史称“南京”，其城址在今北京外城广安门内外。今宣武门外菜市口烂漫胡同旁的法源寺（唐代称悯忠寺），是辽南京著名的大寺之一，位于辽南京城的东南隅。
金代在这里正式建都，天德三年（1151年）扩建辽南京城，贞元元年（1153年）改称中都。金中都的南城墙在今永定门火车站（北京南站）向西至右安门外凤凰嘴村一带；北城墙由军事博物馆向东至宣武门内翠花街；西城墙则在右安门外凤凰嘴村向北至军事博物馆；东城墙在今宣武门内翠花街向南至北京南站。今右安门外玉林里小区北京辽金城垣博物馆内的水关遗址，便是金中都城垣西南隅的排水涵洞。
金中都复原图（图片来源：北京印迹网站）
13世纪初，北方草原蒙古兴起，统一中国，定鼎燕京，在辽金故城的东北方另建一座新的都城，史称“元大都”。北京从此成为全国政治中心。
元大都城始建于公元1267年（至元四年），格局宏大，规划整齐，是世界上著名的大都市之一，在北京历史上占有极其重要的位置。
元明清北京城位置示意图
为了配合北京地铁二号线基建工程，1964年～1974年，中国社会科学院考古研究所和原北京市文物管理处合作，成立了元大都遗址考古队。队长徐苹芳，中国社会科学院考古研究所队员有：段鹏琦、郭义孚、钟少林、蒋忠义、赵信、关甲堃、李德金；北京市文物管理处队员有：苏天钧、马希桂、喻震、潘长华、黄秀纯等，共计13人。考古队先后勘察了元大都的城垣、街道、河湖水系等遗迹，发掘了十余处各种不同类型的建筑遗址和居住遗迹，出土了一大批瓷器、铁器、生产工具及建筑构件等。这对研究复原元大都的平面布局、建筑形式以及居住在这个城市里不同阶层的居民生活情况，均提供了宝贵的实物资料。
城 垣元大都城的建筑，始终贯穿着皇权至上的指导思想，在平面布局上釆用了我国传统的，所谓“面朝背市，左祖右社”的设计原则。
大都城的宫城、苑囿，皆在都城的南半部，祖庙和社稷分别建在宫城的东西两侧，坊市民居则分布在皇城四周。大都城的总体规划，虽然严格遵循传统的儒家学说，但其营建规模却远远超过城“方九里”的旧说。
据《元史·地理志》记载：“城方六十里，门十一座。”经实际勘察，元大都平面略作长方形，北城墙长6730米，东城墙长7590米，西城墙长7600米，南城墙长6680米，周长28600米。四周辟门十一座。正南三门，分别为文明门（今东单南）、丽正门（今天安门南）、顺城门（今西单南）；北面二门：健德门(今德胜门小关）、安贞门（今安定门小关）；东面三门：光熙门（今和平里东）、崇仁门（今东直门）、齐化门（今朝阳门）；西面三门：平则门（今阜城门）、和义门（今西直门）、肃清门（今学院路西端）。
现在北郊仍然保留有“ㄇ”形土丘遗迹，俗称“土城”。东西两面城墻南段与明清北京城墙的东西城墙是一致的。城墙全部用土夯筑，城基宽达24米。为了防止雨水冲刷，在土城上覆以苇排，同时在西城墙土城顶部中心，有长300米的专供排水用的半圆形瓦管。
