北京，在元朝首次成为大一统王朝的都城。
然而随着王朝迁移，元大都残留下的痕迹屈指可数，就连元朝皇宫都因为被如今的故宫博物院叠压而无法开展考古工作。
如此一来，我们只有从史料当中翻找，复原出这座大汗之都当年的面貌。
元大都崇天门
幸运的是，元朝时描绘大都人情风貌的作品《析津志》流传到了今天。
明太祖朱元璋拆毁元代宫室之前，主管者也将大都城内的宫殿格局记录了下来，编为《元故宫遗录》。
颇有意思的是，元大都这座蒙古帝国的核心城市，城墙远远不像现代人想象的那么雄浑壮阔。
元大都复原图
因为忽必烈时代，四处征伐几乎从未停歇，为了在尽可能的范围内节省资金和民力，大都城墙只有西面一角略略包砖，其他地方尽数都是裸露的夯土城墙。
虽然在短时间内避免了过度劳役百姓，但是华北地区每到夏季常会有暴雨。
夯土城墙最怕雨水冲刷，稍有不慎便会发生垮塌的惨剧，之后便是无止境的修修补补。
这时候，王庆瑞向忽必烈献策，如果这时候再用包砖的话无疑于弄巧成拙，不如干脆搞个“苇城”。
苇城，也就是用苇草编成帘幕，从城墙底下一层层堆叠而上，将整个城墙罩住，减少雨水的接触。
元大都城的周长，相当于今天五六十里，要准备将整条城墙包围起来的苇草，并非是随意就能准备好的。
忽必烈画像
于是忽必烈下令，从此之后在大都文明门外建立专门的苇草种植场，此后这里向城墙提供遮蔽的苇草一直持续到元文宗时期。
至于元代的皇宫，因为蒙古人广泛招来各国工匠，所以宫廷中有很多奇巧的机关。
比如“水晶二圆殿”，整座建筑立于水中，周回均用玻璃装饰，日光照射上去五彩斑斓，彷佛在水底龙宫一样。
皇帝的浴室布局也非常神秘，九座房间互相之间的通道交错，如同狡兔三窟一般，令前去毁宫的大明官员们“至迷所出路”。
当在其中注入温泉的时候，位于浴室中央的盘龙嘴中还会缓缓的冒出烟雾，有如人间仙境。
元代王振鹏《龙池竞渡图》局部
用于在宫中水面上往来行进的龙舟亦不是凡品，长的可以达到十丈，并且可以由机关自动触发，首尾均能摇动。
元朝末代皇帝元顺帝有别称“鲁班天子”，宫中龙舟就是他亲自设计。
据说元顺帝还曾经骄傲的说，隋炀帝若是有机会见到他的龙舟，必定羞愧难当。
