80岁的老人穿针引线，毫不费力；90岁的老人上山下地劳作，不亦乐乎；百岁老人家门闲坐、悠然自得，颐养天年……在一些“长寿之乡”，这样的场景很寻常。
2008年，中国老年学学会发起“中国长寿之乡”评选活动，迄今已有77个地区成功入围。研究发现，这些地区的自然环境十分有利于长寿：多处于北纬38°线以下的南方地区；多沿江河流域分布；多为少数民族地区；多呈现聚集性；多为中、低山丘陵及冲积、洪积平原地区，海拔高度在1500米以下；多为地方病较少流行或没有流行的地区。
这些长寿之乡究竟有哪些神奇之处？专家发现了许多秘密。
适度高山低氧助长寿
新疆阿克苏、喀什、和田及广西巴马瑶族自治县都是中国有名的长寿之地。打开地图，我们不难发现，它们都分布于500-1500米拔海的山区中。
医学专家研究发现，虽然高原低氧有对人体损伤的一面，但适度高原的轻度缺氧也会有益长寿。中国工程院院士、高原医学专家吴天一说，人体在高原低氧环境下生命周期延长，世界三大长寿区均在高山地区。这与在高原发育延迟、性成熟期延缓、环境优美、空气清新、绿色食品及心脑血管疾病和恶性肿瘤低发病率有关。
他说，医学研究表明，适度高原（海拔1500-3000米）的轻度缺氧对人体起到了一种“激活”生理功能的作用，因此适度高原低氧也会给健康带来有益影响。
富含“空气的维生素”
高耸的海拔是一道天然屏障，使得这些地区的生态环境得到有效的保护。生态环境优渥的地区，空气中往往高含负离子，而这恰是抵抗衰老的秘密武器。空气负离子，医学家们把它叫作“空气的维生素”。所谓空气负离子，就是获得了电子的空气分子和原子，由于它们的电子比其他的分子和原子多，所以又称之为“大气中的长寿素”。
据广西医科大学蒲文兴介绍，世界第五长寿乡广西巴马县百岁以上老人66人，百岁率为3.08%。这些长寿老人多居住在西山、东山、平洞乡、海拔435-698米，最高峰塔云山海拔1216米，当地人员来往少，无工业污染，每立方厘米空气中有2000-5000个空气负离子。这三个乡海拔相当于安徽姥山旅游区，但空气负离子浓度却为姥山的数倍，甚至比海拔1841米的黄山负离子浓度还要高。当地人长期吸入空气负离子，是长寿的一个因素。
在云南大理有一个长寿地区，不乏百岁以上的老人。他们不仅身体强健，精力充沛，有些还能下地干些体力劳动。这一现象引起了国内外科学家的兴趣。经研究发现，在排除了遗传因素外，这一地区人们长寿的奥秘是：这里地处深山老林，雨水充沛，空气中的负离子远远高于周边地区，高浓度的负离子中和掉了人们体内的氧自由基，才使这里的人们健康长寿。再者，这里的人们勤劳朴实，生活俭朴，作息规律，这又使人们体内的抗氧化酶浓度升高，促进健康长寿。
水土中的“高寿秘钥”
长寿之乡神奇的秘密还藏于人们赖以生存的水源和土壤中。它们中蕴含的微量元素是当地人得享高寿的关键。
温州永嘉县早在2012年就已入选“中国长寿之乡”。当地的一次水资源监测中，66个饮用水样品，有5个样本达到国家饮用天然矿泉水的水质要求。聚居在新疆塔里木盆地绿洲上的百岁老人长年饮用天山融化的雪水，此水不仅清冽甘甜，还含有多种人体必需的微量元素，低钠、低镉、低锌、高钙、高锰，对促进细胞代谢、增强免疫功能、预防心血管疾病、延缓衰老十分有益，被学者们称为“天然长寿液”。
近年来，专家们对长寿地带的土壤微量元素进行多次采样、分析，发现百岁老人聚居区的耕地里，土壤往往富含锰、锌、铜、铂、镍、铬、镉等8种元素，锰、锌含量比一般地区高3-7倍。专家们发现，高锰锌、低铜镉的土壤分布，与心血管发病率成负相关，与长寿老人密度成正相关。新疆长寿老人均生活在富含微量元素锰的红、黄土地带，他们体内含锰量高于一般人的6倍，锰有利于防治心血管病的发生，是抗衰老和抗癌元素，有“长寿金丹”之誉。
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