首先，机场跑道的作用是起降飞机的，飞机在逆风时起飞和降落，因此飞机跑道的方向需要与当地常年的风向保持一致。以首都机场为例，北京经常刮的是南北方向的风，因此跑道是正南正北方向修建的，就是保障飞机在大多数情况下都是正对着逆风起飞和降落。
还有就是跑道造价很高，占地面积也大，实施起来比较复杂，各个跑道之间间隔大等因素以及机场所处区域的经济人口决定了这个机场的定位，一般都是通过机场年旅客吞吐量和飞机跑道长度来分类的。所以你所处的机场位置不是很重要，土地紧张，不是一线城市周围，人口数量不是很少的话，兴建的机场都是一些中型机场，跑道也只有一到两条，能够保证300座级及以下的客机起降就行。
最初民航客机航班量小，一条跑道足以满足起降需要。后来航班量大了，为了增加机场容量和出于安全的考虑，会修建两条或多条跑道。国内多跑道机场大部分是双平行跑道，运行模式有四种，其中有一种是隔离平行运行，一条跑道只用于起飞，另一条只用于降落。
目前设备情况和管理水平，一条跑道3分钟一个起落是比较正常。北上广深可以做到极限2分钟一个起落。3分钟一架单通道飞机，200人。1个小时4000人，20小时8万人。理论上一条跑道大概年进出港3千万人次，试问全国几个城市需求这么高。目前浦东国际机场4条跑道9千万人次，稍有预留。相邻跑道太近，也不一定能同时起降，不一定是翻倍。
一条跑道的建设成本几乎要要占到总成本的一半，多建一条跑道要增加的成本可不是小数。所以一般城市机场建设在兼顾城市各项发展的同时能降低成本的情况下肯定是建一条跑道优先。
还有一个重要原因是许多城市规划不足，而机场跑道占地又比较大，所以一些机场没有第二跑道也是限于用地不够。另外说句题外话造成航班延误不单是跑道容量的限制，更多的还是因为空域资源不足所致。（来源：AANI）
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