下面这张图更形象，四川西南地区本身就是一个大斜坡，连接着东西两侧相差悬殊的地势，因此这里遍布着海拔2000米左右中等高度的山脉。
因此，成昆铁路等于是贴着横断山脉的东缘一路前行。也就是说，虽然现在的技术还不能打通横断山脉，在更西侧的青藏高原上修建铁路，但成昆铁路是最靠近横断山脉和青藏高原的线路了，这就是成昆铁路被称为奇迹的原因。
四川省西南部，也就是凉山彝族自治州和攀枝花市，简称攀西地区。我们经常听说的“大凉山”就位于凉山州境内，它属于横断山七大山脉中“大雪山脉”的南延部分。
四川的地形，大致分为横断山脉和四川盆地两个部分，大多数人口都集中在东部的平原地区，虽然西南地区的山不像西北地区那么高，但依然阻挡了人类向西发展的步伐。
人口分布和地形是一致的，川西南地区属于中间过渡地段。
四川人口密度示意图
02知道了成昆铁路沿途的地形，我们就可以更加快速了解这条铁路了。
从成都站出发，沿着四川盆地的边缘，成昆铁路行驶在沃野千里的成都平原上，依次跨越岷江、青衣江，来到了乐山市。
从乐山市开始，成昆铁路调转向西，进入横断山区，穿行在深邃的大渡河峡谷中。
