中国古代社会存在中原帝制社会与蒙古高原草原游牧民族社会。这两个社会制度与文明在三千年的中国相互交融、相互战争、相互影响并最终融为一体。从秦汉-匈奴、大唐-突厥、两宋-辽金、大明-瓦剌、大清-蒙古。两个文明体系之间的恩怨情仇与其自然环境制度所造成的生产形式有重要的关系。下面我会展开讲解这一问题。要弄清楚两个文明的区别首先要在自然地理层面进行：
一、400mm等降水量线与草原生态400毫米等降水量线，是我国一条重要的地理分界线，它大致经过：大兴安岭—张家口—兰州—拉萨—喜马拉雅山脉东部。主要是半湿润与半干旱区分界线。沿大兴安岭—张家口—兰州—拉萨—喜马拉雅山东南端一线，它同时也是我国的半湿润和半干旱区的分界线。是森林植被与草原植被的分界线。
中国等降水量线
这条线具有以下重要的意义：
是半湿润区与半干旱区的分界线。
是种植业与畜牧业分界线。
是农耕文明与游牧文明的分界线。
西北地区与北方地区分界线。
400mm降水量线把我国大致分为东南与西北两大半壁。
我们再来看中国地形三大阶梯分界线：
中国地形三级阶梯
从图中可以看出，400mm等降水量线的东部在大兴安岭、燕山部分与第一、第二阶梯分界线基本重合。也就是说400mm等降水量线的海拔、降水与中原内陆迥然不同。相比高寒的青藏高原和干燥的新疆盆地，内蒙古高原地势相对稳定，起伏相对较小，雨水少。在这样的自然条件下，蒙古高原的植被没有中原或南方的茂林修竹，只有一望无际的草原。
草原生态
蒙古高原广袤无垠，草地情况也有区别。在靠近东北的呼伦贝尔草原由于雨水很丰富，学术上将其归为草甸草原、在靠近新疆的阿拉善地区由于缺乏降水称为荒漠草原。锡林郭勒地区处于其中，称之为典型草原。这些草原的天然牧草在植被高度、密度和生物量上有所区别，但是本质上都是草原为主、山地丘陵和森林为辅。这样的草原生态环境下，存活着的动物主要是牛、羊、马、骆驼等草食动物。尤其是牛羊为主的反刍动物。它们具有消化天然牧草转化成营养的本领。从而被人民所驯化饲养。当然还有很多像狼、老鼠等野生动物存在。比起南方和热带雨林丰富的植被和水源，显然草地生态要脆弱的多，所容纳的动植物种类也少得多。再这样的草原生态环境下孕育了一代又一代的北方草原民族。
二、草原文明与放牧制度传统的蒙古族那达慕大会，看起来十分热闹非凡。人头攒动、牛头无数、风吹草地、蓝天碧云。一切都像诗一样的远方。现在都市生活的很多人很喜欢这样的景色和环境。每年一到六七月份内蒙的旅游市场火爆的场景就可以看出。这里的人热爱草原和土地、吃纯天然的牛羊肉、喝牛奶，吃烤全羊。上马打猎，弯弓射大雕。一幅人间天堂的唯美画面。
然而我想跟大家说，现实并不是那么美好。草原上的人们、尤其是古代草原游牧民族的生存环境十分恶劣！20世纪工业化和现代农业产生会使草原人民的生活有所改善的话，但是也不能脱离这样的生产模式。上一部分我说道，草原生态是十分脆弱的，也就是说草原能够给人们的提供的食物和能量其实是十分有限而且十分不稳定的。
食物来源方面。众所周知，生活在400mm降水线以南的人民是以农耕为主。生产稻谷、粮食。粮食五谷虽然能量浓度和营养没有畜禽肉蛋那么好，但是可能基本满足人类营养需求，不至于饿死。营养来源比较稳定。草原人民就没那么幸运。
草原人民是以牛羊作为食物来源的，牛羊的稳定存栏量是人们生存的必要保障。有人说，不是天天可以喝牛奶吃羊肉么？其实草原上的牧民主要还是以牛奶和奶制品作为食物来源，羊肉也有，但不是每顿都能吃到。很遗憾，草原地区降水少，水源紧缺。而牛羊食物的来源是绿色的天然牧草，也与降水有关。如果生活的地方干旱、缺水，那么牛羊就势必存栏量减少，这样人类的生存就成很严重的问题。
“逐水草而居”和蒙古包就是草原的生存方式。每年降水的分布不同，没有稳定的河流。草原人民只能赶着他们的牛羊、家眷辎重逐水草而居。蒙古包的存在便于牧民进行长距离运输和定居。
季节与自然灾害 如果说遇到降水丰沛的时节可以坐着牛车、唱着牧歌、吃着烤羊肉、喝着奶茶快乐的生活。那么遇到冬季和极端天气就没那么幸福了。内蒙古的冬季十分寒冷干燥。来自西伯利亚北风使这里冬季在零下二三十度以下。虽然牛羊是的皮毛十分厚重、可以经受低温。但是遇到大规模的雪灾和暴风雪，很多动物是受不了这样的严酷环境而死亡的。这就使草原上的牧民在冬季生活异常艰难。可以想象在古代草原，没有煤炭和取暖设备，草原生活是极其艰苦的。
草原上相对脆弱的生态环境和相对恶劣的人类生存环境正是这样的。相比中原，包括广袤的华北平原、温润的南方盆地丘陵、以渔为生的沿海地区，草原的人口密度要少很多。正是这样以牛羊为生、逐水草而居、同时经常面临自然灾害的草原人一直与天斗与地斗与人斗。饮食营养与人类的性格和环境有重要的联系。
民风彪悍的蒙古族同胞
一提起蒙古族人，给人的印象总是民风彪悍、擅长骑马射箭、争勇斗狠。喜欢摔跤等等。这样的性格特点与前面提到的自然环境有重要的关系。包括恶劣的生存环境和抵御自然灾害的能力等。那么中原传统农业社会又是怎样的呢？
三、中原传统农业社会与茶马互市根据以上思路我们分析下中原传统社会，其低于在400mm等降水量线以南的广袤地区。包括华北平原、黄土高原、四川盆地、南方丘陵等等。这些地方以降水由北到南依次递增。适合谷物、蔬菜的种植。地势以平原、低地丘陵为注。
人类发明了种植业，谷物粮食也把人困住土地上
因此以汉族祖先把粮食谷物进行集约化种植生产，而粮食谷物也反作用的把汉族先民牢牢的困束在土地上。这与草原上不定居的、游牧的生产方式有本质区别。这样一来可以人民可以稳定的获得粮食、营养来源。因此中原人安土重迁、热爱土地是有道理的。
虽然中原地区也不乏自然灾害及瘟疫、战乱。但是社会基本处于稳定、和谐。农业把中原人牢牢的拴在土地上。因此中原地区只要没有天灾战乱，生活会相对安定的多。历来中原王朝统治者重视农业生产，打击流民、重农抑商、并加以合理的土地政策。因为这是王朝统治阶级的执政基础和赋税来源。
但是统治阶级下达行政命令，履行最高统治者（皇帝）的意志不是皇帝在朝廷上开开会罢了。需要向各地传递信息。在没有电报、电话、互联网、邮政的古代。马是最重要的执政工具。也是出行的唯二交通工具（另一样是船）。马的地位在古代中原王朝凹现出了。马的繁育和饲养，草原地区更有优势，品种也更好。
另一方面，以牛羊为膳食是缺少维生素、矿物质、膳食纤维的。这样膳食无疑是不健康的。这样膳食是缺少必要的植物源食品。草原人不能向中原人那样从事种植生产。唯一能够保存、运输、保质期长的茶叶成为了草原人民的最爱。茶水与牛奶相互融合是草原最好的饮料，驱寒、保暖，满足草原人民对维生素矿物质和膳食纤维的需要。
两者一拍即合，一个要茶叶、一个要马。茶马互市应运而生。茶马互市是古代中原地区与西北少数民族地区商业贸易的主要形式，实际上是朝廷在西部游牧民族中尚不具备征税条件的地区实行的一种财政措施。
茶马互市场景
茶马互市的交易地点集中在农牧业交错带和塞北口外。符合这样要求的城市有很多。明洪武初相继在秦州、河州、洮州、庄浪、西宁、甘州设立茶马司,负责用四川、汉中等地出产的茶换取西宁卫、河州卫、甘州卫等地所产的马。边塞城市好不热闹。除了茶马，还有很多大宗的商品可以用来交换。比如布匹、动物裘皮、陶瓷、铁器等等。一派欣欣向荣，各族人民大团结的和谐景象。
然而事实上，茶马市场交易是极度不平等的，更不稳定的。因为中原民族有更多更好的商品，比如布匹、瓷器、盐、铁器、农具甚至粮食等等。这些是草原上没有，但是生活必须的。草原民族除了马匹，其他的畜产加工商品在中原市场没什么市场。比如毛皮、奶产品和肉。这些东西中原庄稼人是不感兴趣的。加上中原草原人民生活和性格存在天壤之别。茶马互市注定不能长久的做下去。久而久之，汉族人是不喜欢继续把生意做下去的，但是草原人却对对中原丰富的物产和美丽的风景一直垂涎的。
农牧二元文明之间的战争、*伐、抢掠在所难免！下面请看下半部分，我会从政治-经济-历史层面展开对于400mm线与二元文明融合冲突的分析。
