旅游是社会进步的产物，是人类特有的文化活动类型，它产生于人类进入文明社会最初的根本。如今随着人们生活水平的提高，人们时常会在空闲时间去旅游，旅游成为人们日常生活最普通不过的事情了，目前旅游文化对现代旅游活动的影响还是十分深刻而深远的。
现代旅游文化现象，实际上是一项以精神、文化需求和享受为基础的，涉及经济、政治、社会、国际交流等内容的综合性大众活动。旅游文化是旅游者的出发点和落脚点，是旅游景点吸引力的渊薮，是旅游业的灵魂，文化渗透到现代旅游的各个方面。而如今旅游业的发展也在不断地进步，旅游者的旅游行为更是一种文化消费方式，旅游者外出旅游的动机和目的在于获得精神上的享受和心理上的满足。
长期以来，人们偏重旅游的经济性研究，甚至把旅游简单地视为经济现象，可事实上旅游最主要的是一种文化现象。旅游和文化相当于是一个整体，无论是旅游消费也好、旅游产品也好还是旅游经营与管理，都具有一定的文化性，因为旅游的本质就是一种文化活动。从我国旅游业发展和实践来看，“文化搭台、经济唱戏”已经成为各地方发展旅游业的一大特色。而旅游文化活动的产生是由于人类自身的文化需求而产生的“理性冲动”，当然各地方旅游业不断提高的同时，也要提高旅游产品的吸引力，而旅游产品就必须具有足够的文化内涵。实际来说，旅游产品是一种文化产品，这种产品无论是旅游地的自然景观、人文景观还是旅游服务，都应该具有一定的浓厚文化特色。
旅游文化是一种特殊形态的文化，分析把握旅游文化当中的特性，有助于进一步揭示旅游文化的本质，充分发挥旅游文化在旅游业中的作用。旅游文化是在不断发展、丰富以及完善的，不同时代旅游主体对于旅游客体的认识和对旅游介体的需求是不一样的的，因而产生的旅游文化也不同。旅游文化是一个复杂的整体，包含着丰富的内容，有着各种各样的形态。但是，它们既然共处于旅游文化这个系统中，就必然具有一定的共同特性。
