梯田之所以存在，是因为它在特定的环境下可以有效地解决耕地不足的问题。在山区或者丘陵地带，平地很难占到大面积，换句话说，要想扩大耕地面积，就必须把山梁上的土地开垦出来，这是梯田出现的最主要原因之一。
另外，山区因为地势地形特殊，土壤或多或少地含有沙粒或石头，土质也相对较差，长期以来一直是个不富裕的地方。而梯田的出现，不仅能把零碎的山地整合起来，还可以通过梯级排水，使得山坡上的雨水能够更好地渗透到土壤里，提高土壤的水分含量，促进作物生长，也更容易灌溉和排水，提高了土地的利用效率。
可以说，在山区地带，梯田满足了农民“退林还耕”的要求，同时也解决了农民的生计问题。不过，在梯田的建设过程中，如果不考虑环保，就会存在一些问题，比如：
首先，梯田的建设过程中，不可避免要砍伐相应的林木，导致生态环境受到破坏。这样就会给生态造成不少问题，比如土地保持能力减弱，水土流失严重，植被严重减少等等。
其次，梯田建设后存在的问题是容易形成水土流失的危险，建设者需要克服斜坡过陡、排水不畅等一系列技术难题，研究如何充分利用水质和停留时间，以降低水土流失率，而这些难题对技术和操作的要求很高，必须有一定的水平才能克服。
再则，平台间距过小会影响机械化作业的开展以及农民生产力的提高。由于梯田的平台一般比较窄，且相互之间距离较近，这使得机械化作业需要使用较小型的农机，如马、驴、犁等，限制了农民生产力的发挥。
另外，梯田沟渠的排水与水稻田有所不同，导致在一个梯田内有时会发生水田湿润水分过低而无法成活等不利于农民生产的情况出现，这不仅浪费了大量的人力、物力和财力，也对农民的经济收入带来一定的负面影响。
此外，梯田建设过程中，可能对当地生态环境产生难以弥补的后果。例如，部分地区为了开发梯田，需要进行大规模的矿山开采、隧道挖掘等等，这些都可能对当地的生态环境造成难以弥补的后果。
最后，梯田虽然可以解决耕地不足的问题，但它的利弊需要全面、深入地考虑。在未来的梯田建设中，我们需要更好地处理它所带来的环境问题，才能真正实现“退林还耕”的目标，不要以直接牺牲环境为代价。
