在集中阐述上海优越的地理位置之前，我必须要先讲一讲亚洲、长江、沿海和东亚阶梯等概念。
概念之一：亚洲，世界上最大的洲。亚洲有世界屋脊青藏高原，有世界第三大河长江。在亚洲东南部，更有一系列外围岛屿，使得亚洲东部沿海面对的是海而不是洋，造成了一种半开放的格局。世界上最大洲亚洲濒临世界上最大洋太平洋。
概念之二：长江，世界第三长河，世界第三水量大河，亚洲第一大河。长江发源于全球最高的世界屋脊青藏高原，途经中国最富饶的盆地四川盆地，经过重庆湖北山地，经过洞庭湖、鄱阳湖、洪泽高邮湖、太湖等几个中国最大的淡水湖，经过长江中下游平原（包括一些丘陵），流入世界最大的洋太平洋。长江来自全球之巅，流入全球最大洋，沿途几乎经过了地球上的所有的地形形态（高原、盆地、山地、丘陵、平原），可以说是世界上独一无二的河流。
概念之三：沿海，世界的中心在沿海。地球的表面只有两种形态，水和土地。以前曾有人认为世界的中心在亚欧大陆的中心，但事实证明，那是错误的。很明显，世界的中心在中心大陆的沿海地带。中国东南沿海、日韩沿海、美国东西沿海、西欧沿海，这些是世界的中心。
概念之四：东亚阶梯。如果大东亚是阶梯的话，那大概可以分出七个阶梯。从高到低分别是：1、青藏高原，2、云贵黄土高原和山地，3、中部平原，4、沿海平原，5、黄海东海南海等大陆边缘海（大陆架），6、朝鲜、日本、台湾、琉球等半岛和岛屿，7、日本台湾琉球群岛东边的太平洋。这里要着重指出的是，海跟洋是不同的概念。中国面对的几乎都是海，却没有洋，洋在日台琉球等群岛的东边。海很浅，而洋极其深；洋有独立的潮汐和洋流系统，而海则没有。从这七个阶梯可以看出，濒海的区域（第4阶梯）是最适合人类生活的。
讲述了上面几个概念之后，其实答案已经呼之欲出了。
上海，位于世界最大洲亚洲上最大的国家中国。上海地处江海交汇之处，具有优越的区位优势。上海东面大海，西接太湖，北界长江、南临杭州湾，可以说四面都有形态不同的水，当然更有穿流城市之中的黄浦江。上海北面有三个长江岛：崇明岛、长兴岛、横沙岛，这些是长江的泥沙堆积起来的岛屿，其中崇明岛是中国第三大岛。长江东南面有为数众多的海岛舟山群岛，这是中国近海最大的岛屿群，其中舟山岛是中国第四大岛。相比江岛，海岛则是优良的深水港。上海地处中国沿海泥质和石质的分界上，在舟山以北的江苏沿海，基本上都是长江等河流的泥沙淤长出来的，是一望无际的大平原；而舟山以南的浙江沿海，则基本上都是丘陵和山地，是优良的港口。上海东边是大海，海的东边则是日本群岛和琉球群岛，日本琉球的东边则是太平洋。巧的是，日本群岛恰好没有挡住上海的航线，上海正东正是日本大岛的南界，而其南边的琉球群岛则只是一些小小的海岛所组成的岛裢。
总之，上海在地理位置上的优势可以用以下几点来概括。
1、长江。通过长江，上海可以内联各省。长江更是中华文明的母亲河。
2、大海。通过大海，上海可以外接各国。
3、黄浦江。如果上海只有外围的长江，却没有贯穿城市的河流，那就可惜了。
4、太湖。如果只有河，却没有湖，那又可惜了。
5、杭州湾。中国沿海中部最大的湾，它使得上海更像一个半岛。
6、江岛。上海管辖着江海交汇之处的几个江岛（崇明岛、长兴岛、横沙岛）。
7、海岛。上海南边又靠着杭州湾东部的舟山群岛，可作为上海的深水港。上海南北两边都有岛屿，且恰好是不同性质的岛屿，实在是独一无二。
8、港口、航线。上海位于中国沿海中部，其北部是中国人口密集的大平原以及日本、韩国、俄罗斯，其南部是东南丘陵以及台湾、东南亚各国。恰好是中国、东北亚（日韩俄）、东南亚的一个中心上面。
从上面可以看出，上海的地理区位，的确是全世界都独一无二的。当然，上海也有缺陷，那就是基本上没有山。
