来水流入积水潭后，从其东南的出水口过德胜桥入后海，再过银锭桥入前海。
银锭桥，明代建成，平桥外敞，如银锭形状，故以此命名。1984年拆除旧桥重建新桥，发现桥基为柏木桩，桩之间用银锭锁（状如银锭形状）固定。为了通航将平桥改石拱桥，不复原貌，仍称银锭桥。银锭桥是京城内很难得能看到西山的地方，从桥上沿后海南岸向西远眺，在相当大的范围内都能看到蓝天、青山、绿水融为一体的美丽画面，并因此得名“银锭观山”，成为京城著名的景观。《燕都游览志》载：“银锭桥在北安门海子三座桥之北，此城中水际看西山第一绝胜处也。桥东西皆水，荷芰菰蒲，不掩沦漪之色。南望宫阙，北望琳宫碧落，西望城外千万峰，远体毕露，不似净业湖之逼且障也。”但由于20世纪80年代积水潭医院的高楼，将西山的风景大部遮住，银锭观山的怡情也不复现了。
前海自古就盛产荷花，在它的西、南岸上有以赏莲闻名的荷花市场。后海、前海两岸名胜古迹很多，是老百姓消夏、滑冰、休闲逛景的好去处。什刹海地区有王府宅第、名人故居等文物保护单位40处。如宋庆龄故居、郭沫若故居、醇亲王府、恭亲王府、庆王府、广化寺、火德真君庙（火神庙）、辅仁大学等。所以现在到什刹海可以参加游王府、逛老街、访古刹、观故居、转胡同、尝佳宴、泛轻舟等活动。
