鄂霍次克海位于俄罗斯东部，是西北太平洋地区的边缘海，并不是内海。所谓内海，指的是深入大陆内部，通过狭窄海峡与外海或大洋相通的海域。比如欧洲的波罗的海，黑海，都属于内海，而鄂霍次克海，位于亚欧大陆的边缘，通过千岛群岛与太平洋分界，属于边缘海的范畴。
作为一个边缘海，鄂霍次克海自然也不是俄罗斯的内水。内水指的是一国主权管辖之下的水域，性质等同于领陆，内水包括湖泊，内海等等，但内海不一定都是内水。
内海被认定为内水，需要满足两个条件。第一，沿岸只属于一个国家，第二，内海与外海或大洋相通的海峡宽度小于24海里。满足第一个条件，是为了保证内海范围内没有其他国家领海。满足第二条件，是为了保证外国船舶进入内海，必须通过沿岸国家的领海。
因为根据联合国海洋法公约规定，大部分国家的领海宽度都是12海里，但内海又比较广阔，所以只要内海出入口的宽度小于24海里，那么这个内海就是一国内水。
比如马尔马拉海，是世界上最小的内海，东西长约270千米，南北宽约70千米，一海里约等于1.85公里，所以马尔马拉海也不完全是土耳其的领海，但进出马尔马拉海的达达尼尔海峡，博斯普鲁斯海峡，宽度都小于24海里，所以可以认定，马尔马拉海属于土耳其的内水。
再来看鄂霍次克海，这两个条件一个也没有满足，鄂霍次克海沿岸大部分都是俄罗斯领土，但有一小部分是日本的北海道，而且鄂霍次克海与外海相连的鞑靼海峡，宗谷海峡，以及千岛群岛之间的海峡，宽度都在24海里以上，因此鄂霍次克海不是俄罗斯的内水。
