上图_ 唐代镇墓兽
等到时间流转，到来隋唐时期，这时的镇墓兽已经和战国时期大不相同了。最明显的差别，这时的镇墓兽已经不限于一个了。《大唐六典》说墓有“四神”，其名为“当野、当圹、祖明、地轴”。一般来说，这所谓的四神往往置于墓室入口，起保卫作用，其中当野和当圹为武士俑，祖明和地轴为镇墓兽。更具体的来说呢，祖明一般为狮首镇墓兽，譬如91年黄治村南岭唐墓所出镇墓兽，其背即有墨书“祖明”二字。因此，人首镇墓兽即为地轴。
- 镇墓兽前后流行1300余年，中间可谓是发生了翻天覆地的变化。
- 从质地来看，起初由木铜所制，随后改为陶石为体，等到隋唐，变成了瓷土。
- 装饰则由早期的漆绘、嵌金银工艺至魏晋、北朝的简单粉绘，再到隋唐的粉彩、三彩，两种截然不同的工艺。
雕像姿势从早期的站、立到魏晋的行走，再到北朝、隋唐的蹲踞。形象上从早期鸟、兽、人到魏晋的走兽，再到北朝、隋唐的狮首、人首(定式)，镇墓兽的大幅度改变。
可以看到古人在镇墓兽身上所用心血，充分展现了他们对这随墓品的重视。
上图_ 东汉镇墓兽
镇墓兽作为丧葬文化中极具特色的一种文化，可谓是丧葬文化的神来之笔，最能体现人们对死者的感情，镇墓兽身上被寄托的情感非常复杂，因此，其功用也极为复杂，一方面人们既希望逝去的人不被幽界乱力怪神所戗害，不被地下的种种邪崇鬼祟所侵袭，又希望逝者的灵魂不会驻留人间，侵扰生者，这种感情非常复杂。
因此，镇墓兽早期到晚期的形象也有重大的变化，这很容易理解，当镇墓兽作为驱逐恶鬼的护卫之神时，其形象就会凶恶起来，以震慑四方鬼怪。但当镇墓兽的作用是护卫死者魂灵，作为灵魂的看护者时，它的形象自然又会趋向神圣。
上图_ 镇墓兽
镇墓兽的早期形象有人、虎、鹿等。直接了当的借助眼见的实物来降妖除怪，等到魏晋，就出现了单体走兽，此时可见已加入了臆造的成分，这种似牛似狗的野兽，除了彪悍的体形，强颈的下颚之外，它颈部还有载形鬃，背部有飞羽，显然是有神灵在扶持，或者说本身就是融入了神意的牛或狗，力量自然非比寻常，似乎可以算作是一种厌胜之术。譬如说，北魏时，镇墓兽变为对兽。
而随后出现的人首兽身造型，似乎更容易与墓主的灵魂沟通，羁绊着灵魂，达到生死相安的目的。说实话这种人首兽身的造型，与埃及的师身人面像非常相似，这之中的巧合可谓是非常有趣。
