但是，这种分法多少有些不全面，或者让人不是十分好理解。我们将东段分为两段，即以黄河为界，将黄河上游的青海至内蒙古这一流域作为两段的分界。第一段即指由长安至今青海河湟地区，甘肃兰州地区、靖远地区和宁夏银川地区及内蒙古河套地区。第二段则是指河西走廊及其以南以北地区，以南地区是指祁连山以南的青海地区，以北主要是指河西走廊北山（包括龙首山、合黎山和马鬃山）以北的内蒙古地区，主要是指今天阿拉善盟这一地区。
第一段线路在专家提出的线路的基础上，其实还有一段，那就是由今固原至银川这一线。这条线路是完整的，可以不直接通过河西走廊到达敦煌，即由银川至左旗、右旗、额济纳旗，并由此至甘肃酒泉、敦煌，形成一条完整的线路。
史籍记载，公元前121年夏天，汉帝国在取得第一次河西之战的胜利之后，发起第二次河西之战，骠骑将军霍去病走的就是这条线。他先由今宁夏灵武渡过黄河，向北越过贺兰山，涉过浩瀚的腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠，绕道居延海（今内蒙古西北），转而由北向南，沿弱水而进，经小月氏（未西徙的月氏人，今甘肃酒泉一带）。不过是，霍去病到酒泉之后，由西北转向东南，深入匈奴境内2000余里，在祁连山与合黎山之间的弱水上游地区，从浑邪王、休屠王军侧背发起猛攻。此后，西汉王朝完全占据了河西走廊地区，打开了通往西域的道路。
