清代吴其浚著的《植物名实图考》有：“冬葵，本经上品，为百菜之主，江西、湖南皆种之。湖南亦呼葵菜，亦曰冬寒菜。”。葵菜在明代以前一直都是主要的蔬菜，明代以后，随着蔬菜种类从国外的引进增多，葵菜逐渐退出历史舞台，变成次等蔬菜。在李时珍的《本草纲目》中，葵菜被列入草类。
冬葵，民间又名冬寒菜、冬苋菜或滑菜，是锦葵科一年生草本植物。高1米，叶圆形，常5-7裂或角裂，裂片三角状圆形；花小，白色；小苞片3，披针形；萼浅杯状，5裂；花瓣5，较萼片略长；果扁球形；种子肾形，暗黑色。花期6-9月。
从以上可以看出，《长歌行》中的“园中葵”指的是“冬葵”，而在当下，由于有些教师缺乏历史和植物知识，因而在教授孩子学古诗的时候，往往把其中的“葵”说成“向日葵”或者“葵花”，这是不对的。
因为向日葵并非是我国原产地，而是原产自南美洲的经济作物，十六世纪被引入欧洲，十七世纪才引入我国，在明代王象晋的《群芳谱》中，记载了“丈菊”：“”丈菊，名本番菊，一名迎阳花，茎长丈余，秆坚粗如竹，叶类麻，多直生，虽有分枝，只生一花大如盘盂，单瓣色黄心皆作窠如蜂房状，至秋渐紫黑而坚，取其子中之甚易生，花有毒能堕胎。”，此时尚无“向日葵”一说。直到文震亨《长物志》（1621年成书）才有记载，清代陈扶摇所著《秘传花境》中记载道：“向日葵，一名西番葵，高一二丈;叶大于蜀葵，尖狭，多缺刻。。。”。此时，向日葵才开始在国内推广种植。
