在接下来的诗句中，呈现出来的是一幕又一幕瑰丽变幻的奇景：
诗人在梦中，在月夜清光的照射下，飞渡过明镜一样的镜湖。诗人穿上谢公特制的木屐，登上谢公当年曾攀登过的石径——青云梯。
只见石径盘旋，深山之中光线幽暗，忽见海日升空，天鸡高唱，一片曙色，然而于山花迷人、倚石暂憩中，暮色却倏忽降临。
耳边有熊咆龙吟，震响于山谷间，使深林为之战栗、层颠为之惊动。而在这令人惊悚不已的幽深暮色中，霎时间丘峦崩摧，一个神仙世界“訇然中开”。
日月交辉，照耀着由金银堆砌的宫阙。云中的仙子们，以霓虹为衣裳，驾着长风而来。老虎弹奏着琴瑟，鸾鸟驾着长车，群仙好像列队迎接着诗人的到来。
这是何等惊心眩目、光耀夺人的景致，诗人为之沉醉不已。然而仙境又倏忽消失，梦境旋即破灭，诗人在惊悸中返回现实，梦中所见的一切烟霞灿烂都消失了，眼前唯有一片汗湿了的枕席。
“世间行乐亦如此，古来万事东流水。别君去兮何时还？且放白鹿青崖间。须行即骑访名山”，在对徜徉山水的向往中，包含着诗人对人生的几多失意和深沉的感慨。
诗意到此本已写尽了，可是李白却又愤愤地加上了最后两句——“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜”。正是这两句，成为神来之笔，升华了整首诗。
我李白岂能卑躬屈膝去侍奉权贵，使我不能有舒心畅意的笑颜呢？在决绝而傲慢的态度里，李白一吐长安三年的郁闷之气。
而正是在对封建统治者投下的这一瞥高傲的蔑视里，我们看到了李白异乎常人的伟大。
李白的一首诗，将天姥山的气势描绘得淋漓尽致，天姥山也由此闻名天下。
晋朝以前，天姥山所在地还是一片人迹罕至的荒莽之地，南朝谢灵运“尝自始宁南山伐木开径，直至临海”，天姥山正位于这一通道的险要地段，由此声名渐显。
谢灵运还曾有诗写道：
暝投剡中宿，明登天姥岑。
高高入云霓，还期那可寻？
与天姥山有关的另一个有名的文化典故，叫作“天台遇仙”，又名“误入桃源”。
传说，汉永平五年（62），剡人刘晨、阮肇到天姥山采药。天姥山峰峦叠嶂，千姿万状，且林深草茂，荒野僻壤，极容易迷失方向。
刘阮两人只管埋头采药，不知不觉间天色已晚，肚子饿得咕咕叫。正在这时，他们发现不远处的山上有桃子，就随手摘下几个，一边吃，一边沿着小溪走。
不知过了多久，他们忽见到溪边有两位女子，貌美有如天仙，一时都呆住了。女子见他们手拿茶杯，便笑笑说：“刘、阮二郎为何来晚也？”仿佛他们已相识了许久。
刘阮二人一惊，不容迟疑，就被邀到了家中。房中金碧辉煌，不仅菜肴丰厚，还有几名婢女，吹拉弹唱，颇为热闹。两人就这样留了下来，与两名女子结为了夫妇。
转眼间便是半年过去了，两人思乡心切，不论女子如何挽留，定要归去。无法，女子只得指点了他们归家的路途。两人回到家中，才惊觉时易世变，山中半年，人间已是百年，故人早已不再了。
无法，他们只得又返回采药处，希望寻得仙女妻子，却怎么也找不到。溪边留下了他们踱来踱去、徘徊不定的步子，后来，这条溪水就被叫作惆怅溪（今桃源溪），溪上的桥叫作惆怅桥（今迎仙桥）。后人还在那里建下了刘阮庙，庙内塑有头戴斗笠，肩背竹篓，手拿药锄的刘阮像。
