狮子林缘何曾名五松园？这是要理清一段历史，从园林的传承上说起。狮子林的历史大体有三个时期。
元至正二年（1342年），大德天如禅师师徒“相率出资，买地结屋，以居其师”，建“师子林菩提正宗寺”，始有“师子林”之名。至康熙年间，寺庙与花园分割成为两个部分，清《苏州府志》对此有明确记载。此为狮子林作为寺观园林的由来，这里也再次叙述了曾经为狮子林的禅寺说。
还是《苏州府志》的记载，清乾隆初年，狮子林花园部分为川东道黄兴仁购得，初名涉园，后易名五松园。1912年，黄氏后人将狮子林卖给了时任上海民政总长的李钟钰。在所有园主中，黄氏家族拥有狮子林的时间最长，总共一百七十余年。清高宗乾隆数次御驾亲临，是黄氏狮子林的高光时刻，黄氏也因此将园林易名五松园。
1918年，苏州人贝仁元（润生）从李钟钰手中购得狮子林，根据故址，重修旧观，新增族校、祠堂、燕誉堂等景点。至1953年，贝氏家族将园林献给国家，这一段时期，被称之为“贝氏狮子林”时期。
花厅上悬“古五松园”匾额。一个“古”字，叫人浮想联翩。狮子林是苏州城里声名显赫的古典园林，世人知其乃元代大德高僧开山而建，也知狮子林与清乾隆皇帝颇有渊源。历史久远，众说纷纭，狮子林的传闻被叠化、加工，讹传出一个让人啼笑皆非的版本来：一位黄姓的状元与僧人打赌狮子林未来归属，酒醉出洋相的乾隆开金口，将狮子林花园“送”给了状元郎，并留下园中一座“真趣亭”。故事有鼻子有眼，听众辨不出真假，口耳相传，倒是让人忽略了狮子林这座古典园林的艺术价值和影响力，也让人忘记了狮子林的曾用名——五松园。“真有趣”，啼笑皆非的故事。
