▲武汉大学的老牌坊
1938年初的武汉正处在日寇入侵的威胁之下，来到武汉进行抗日宣传的郭沫若发现了一个怪现象，武汉大学的珞珈山校园里，当时驻有军官训练团，这个位置正处在日军轰炸机的航路之下，但日机却从未在这里投弹。当时他就猜想，敌人可能是想把这里完整保留下来“让自己来享福”。
事实上正是如此，为了在国际社会面前冒充文明人，日军指挥官畑俊六下令不得毁坏武汉的古建筑、图书馆、博物馆和大学。果然，1938年10月，武汉陷落后，日军即将武大校园收为军用。
▲与日军勉力周旋，力保母校的汤商皓
在武汉失守前，武大师生已经西迁至四川乐山，当时的校长王星拱留下了五名教职工护校，其中包括曾留学日本，有日籍妻子（铃木光子）的讲师汤商皓。在鬼子的淫威下护校，这是一个艰难的任务，但他仍然想尽办法来保护学校不受破坏。
▲日军占领下的武大
汤商皓通过日籍妻子与“武汉治安维持会”协商，得以回到武大查看，发现其中驻扎了日军一个联队，他与日军联队长荒原大佐交涉，不卑不亢地提出：校舍是中国文物，应按国际法予以保护。荒原大佐表示同意，因为这是“合理要求”。
