兰若寺出自《聊斋志异》第三卷中的《聂小倩》篇，从原文描述来看，此寺地处浙江省金华市一带，但具体隐射的是哪座寺庙，或者是详细的位置，却并未明确说明。
宁采臣，浙人，性慷爽，廉隅自重，适赴金华，至北郭，解装兰若，寺中殿塔壮丽，然蓬蒿没人，后出寺外，见荒坟累累。
蒲松龄的神鬼短篇小说《聂小倩》被改编成影视作品后，这座恐怖阴森有冤魂出没的“鬼寺庙”才被人们所熟知，最早的版本要追溯到1960年，那个时候还不叫兰若寺，而是叫金华寺，当时的香港导演李翰祥是以故事发生所在地为此命名的。
到了1987年版的《倩女幽魂》才由徐克直接引用原文中的“兰若”一词，更名为兰若寺，此部作品创造经典后，此寺名也一直延续至今，最新上映的网大巨制《倩女幽魂：人间情》同样为我们呈现了一座叫人记忆深刻的“人间鬼刹”
兰若一词出自印欧语系最古老的语言“梵语”是音译词语，原意指的是森林，引申寂静避俗远离烦扰之处，也是非人间之所的意思，这与不食人间烟火的佛家胜地倒是意境相同，源出一脉，后也成为了寺庙的代名词，但并不是具体的寺名。
在《聊斋志异》里除了第三卷之外，也多有提及“兰若”一词，大多指的都是一座寺庙，如第一卷中的《尸变》和《画壁》等。
