晋安湖公园摩天轮效果图
对于有中心轴的摩天轮，根据轮辐结构性质不同，可分为刚性、柔性以及刚柔混合结构三类。最简单的摩天轮就是刚性摩天轮，它的轮辐是刚性的桁架结构，非常可靠，早期的摩天轮都采用这种结构。但是随着摩天轮越来越高，越来越大，如果完全采用刚性桁架，自重将非常惊人，于是就出现了柔性结构。
柔性摩天轮的轮辐是柔性的拉索（轮辐索），巨大的轮缘外环通过无数条放射状的拉索与中心轴连接，大大节省了结构重量。这些拉索都被事先施加了一定的预应力，这样才能保证一直处于拉紧状态，使外环与中心轴保持着一种奇妙的平衡。轮辐拉索一旦松驰，就使不上力量了。如果在柔性拉索基础上，再加上少量的刚性轮辐，就形成了刚柔混合摩天轮。
刚性摩天轮
柔性摩天轮
柔性摩天轮给人一种“空心”的观感，更加震撼和美丽，因此迅速成为热门。伦敦眼就是一种典型的柔性摩天轮。从效果图上来看，晋安湖摩天轮也是柔性结构，外环与中心轴完全靠拉索连接。不过从建造过程照片上来看，应该是采用了几个临时的径向刚性支撑，在安装完成后，这些支撑将会被去掉。
根据之前市民拍摄的照片，晋安湖摩天轮只剩下一小节就合拢了，就在这个节骨眼上出了事。这就不得不提一下柔性摩天轮的建造过程，大致可分为两种：整体吊装和竖立旋转法。
正在建造的晋安湖摩天轮
英国的“伦敦眼”就采用了整体吊装法，将轮盘分为3部分在工厂加工，然后运到现场，在地面上拼装为一个完整的轮盘，然后整体吊装就位。这种方法安装简便，但需要较大的施工场地，而且对起吊设备要求较高。
竖立旋转法则是充分利用了摩天轮可以旋转的特性，并不在水平面上拼装轮盘，而是支架和中心轴就位后，在竖直面上分瓣安装轮缘和拉索，这样安装工作可以一直在摩天轮的底部进行，装一段就转个角度再装下一段，避免了高空作业，也节省了施工场地。
但这样也产生了一个问题：未合拢的轮盘呈“C”形，在轮辐索的拉力作用下，有变成“O”形的趋势，而且容易出现整体失稳。大家应该都有这种体验：一个不完整的圆环很容易被压扁，但一个完整的圆环，抗失稳的能力就会大大增强。因此，在摩天轮还没有安装完成，形成完整的轮盘之前，其结构强度会处在比较差的状态。
