拙政园、留园、沧浪亭……比起苏州四大名园的其他三大，狮子林的名字相当有个性，让人丝毫联想不到这是一座园林。而它还有许多特别之处，比如园内数量众多、姿态各异的太湖石，再比如其从寺院附园到私人园林的历史变迁，都让这座狮子林充满了魅力，吸引了许多游客前来打卡。
对于狮子林的历史，许多人都知道建筑大师贝聿铭曾在此居住，但要说到最早的主人就要追溯到元朝至正年间了。彼时天如禅师到苏州讲经，弟子为他修建了这座禅林，禅师为纪念在天目山狮子岩得道的师尊，取名“狮子林”，那个时候它是一座禅宗园林。
从元朝末年到清末，园子几经易手，功能也从禅宗园林变成独立的私家园林，后无人经营，年久失修。到了1917年，颜料巨商贝润生，也就是贝聿铭的叔祖父买下这座荒园，花了9年时间重修园林，才成就了如今人们见到的名园模样。
